“不急，再过个两三载，尚家必定会来退亲，届时我便成了无人问津的大龄女子，便可安心陪着爹娘，为二老养老送终，自己也落个逍遥自在。”

婉清大急：“那怎么可以？姐姐为了婉清的幸福曾那般辛苦地奔波，如今婉清得以与自己所爱的人相守，姐姐怎么可以孤苦一人？真若如此，教婉清于心何安？”

“傻丫头。”婉潆嫣然，“谁说一人就一定是孤苦？谁说幸福的样貌只能是琴瑟和谐夫妻恩爱？若能得到心中所求的安宁，一人又何尝不能幸福？”

“话不是这样说，姐姐……”

婉清还要再劝，为门外透来的奔告声所截——

“花轿来了，将军府的花轿来了！”

“小姐，姑爷穿着大红的喜服，骑着高头大马，英俊威武得让街间那些大姑娘小媳妇都看傻了眼呢。”

“花轿来了，你英俊威武的新郎迎接你来了。”婉潆盈盈立起，亲手举了绣着鸾凤和鸣的喜巾为妹妹罩下，勾起她的手，将所有不能诉之于口的心语付之这微微有力的一握，“我的新娘妹妹，迈出那道门，迎接你的又将是另样全新的人生，珍重了。”

这一年春天，苑州城书香百年的名门苏家次女嫁入镇南大将军府，英雄美人，一时传为佳话。

三月枝头芳菲浓，四月花重锦官城，五月芳菲将尽去，六月又见满城春。

苑城地处皇朝南土，四季如一季，都是春光明媚时。水绕全城，花开满地，红肥翠秾，山明水秀。也正因这一方的水土风流，养就出了若干风流人物。城街之上，三步可见书肆，五步可见学堂；城中之人，童者开口能诵，长者开口能吟。于是，“苑城学子天下魁”的美誉亘古传来，仅在本朝，便出了三位尚书、两位大学士。而盛名之下，又有两大书香世家成为个中翘楚，苏、尚两门。

苏晟少年便负绝学，才名冠绝天下，奉旨主撰当朝第一大书《天启典籍》，历时二十二载终大功告成，方告老辞官，携妻女荣归故里。尚家主事尚博渊早年也曾致仕为官，因不堪朝中朋党之争，急流勇退，中年回乡经营家传书局。苏、尚两家的亲事，缘起二位家长在京都的同僚时期，彼时两位因同乡情谊往从甚密，小酌吟诗酒酣耳热之际，为年纪尚幼的一对儿女订下了百年之约。苏晟刚刚回到乡中时，原以为尚家不日即会前来商定两家儿女的完婚事宜，不想一年过了一年，三年光阴逝去，仍未见尚家动作，并有言风传，尚家公子仪表出众，才华横溢，养就了眼高过顶的性情，看不上寻常庸脂俗粉，与苏家这门亲事，怕是要断了。

“冠文，你可曾见过那位苏家小姐？”

尚博渊何曾不想遵遁自己承诺迎娶苏家女儿？奈何独子尚冠文天性桀骜不驯，对他这位为人父的虽不乏孝道敬重，但绝不是言听计从，为了与苏家的婚约，多年来他软硬兼施，百般施压，总难如愿。这一日，听闻苏家次女出闺之讯，更觉愧疚难当，踏进家门便将独子传进书房，当口直问。

“不曾。”尚冠文道。这位尚家公子确实如外人所传的出类拔萃。年臻双十，丰身玉硕，神采照人，六岁能诗，七岁成文，当前已是解元、会元双元在握，只待大考之年来临，圆一个三元及第。

“既未见过苏家小姐，你凭何断定苏家小姐非你所中意之人？”尚博渊目注此子，心头既爱且恨，想来这世间事当真难得事事圆满。

尚冠文暗睹父亲神色，不由失笑：“爹爹又在怪冠文让您失信于故人了吧？冠文不是对您说过，待书院结了本期课业，冠文得了闲暇，就会上苏府登门请罪去退了这门亲事吗？到时，冠文定会将所有的过错尽揽在身上，不教您老人家从中为难就是。”