既要立足现有客观物质条件，又要充分发挥自觉能动性，把两者紧密结合起来，能动地争取战争的胜利，这是以毛泽东为代表的中国共产党人，坚持以唯物辩证法观察军事活动得出的必然结论，是中国革命经验的概括和总结。一方面，毛泽东指出，战争是一种特殊的社会活动形态，这种活动形态是以武器装备、军力、财力等物质条件为基础的。“指导战争的人们不能超越客观条件许可的限度期求战争的胜利，……战争指挥员活动的舞台，必须建筑在客观条件的许可之上。”《毛泽东选集》第二卷，人民出版社1991年6月第2版，第478页。因此，“我们不赞成任何一个抗日战争的指挥员，离开客观条件，变为乱撞乱碰的鲁莽家”《毛泽东选集》第二卷，人民出版社1991年6月第2版，第478页。。另一方面，毛泽东又强调指出：“战争就是两军指挥员以军力财力等项物质基础作地盘，互争优势和主动的主观能力的竞赛。竞赛结果，有胜有败，除了客观物质条件的比较外，胜者必由于主观指挥的正确，败者必由于主观指挥的错误。”《毛泽东选集》第二卷，人民出版社1991年6月第2版，第490页。这要求我们立足现有客观物质条件基础上，充分发挥自觉能动性。

什么是战争中的自觉能动性？毛泽东深入阐述了这一问题。他认为，自觉的能动性就是根据客观事实，引出思想、道理、意见，提出计划、方针、政策、战略、战术，用它们来指导行动，推动实践。“思想等等是主观的东西，做或行动是主观见之于客观的东西，都是人类特殊的能动性。这种能动性，我们名之曰‘自觉的能动性’。”《毛泽东选集》第二卷，人民出版社1991年6月第2版，第477页。他认为，自觉的能动性是人类的特点，人类在战争中强烈地表现着这样的特点。战争的胜负，固然决定于双方军事、政治、经济、地理、战争性质、国际援助诸条件，然而不仅仅决定于这些；仅有这些，还只是有了胜负的可能性，它本身没有分胜负。“要分胜负，还须加上主观的努力，这就是指导战争和实行战争，这就是战争中的自觉的能动性。”《毛泽东选集》第二卷，人民出版社1991年6月第2版，第478页。他还分析了自觉的能动性在抗日战争中的巨大作用，指出一切根据和符合于客观事实的思想是正确的思想，一切根据于正确思想的行动是正确的行动。我们必须发扬这样的思想和行动，必须发扬这种自觉的能动性。“抗日战争是要赶走帝国主义，变旧中国为新中国，必须动员全中国人民，统统发扬其抗日的自觉的能动性，才能达到目的。坐着不动，只有被灭亡，没有持久战，也没有最后胜利。”《毛泽东选集》第二卷，人民出版社1991年6月第2版，第477—478页。毛泽东提出的既要立足客观物质条件、又要充分发挥自觉的能动性的思想，体现了唯物主义和辩证法相统一的原则，对于指导中国人民在战争的物质基础较为薄弱的条件下，充分发扬主观能动作用，夺取抗日战争的最后胜利，起到了重要作用。