反身性对现实生活同样起作用，但它比金融市场中的反身性更加说不清道不明，因为在现实生活中，反身性无处不在。它不是对常规的偏离，它本身就是常规。要理解这一说法，我们必须避免把反身性同繁荣—萧条周期混为一谈。反身性的形式变化万千。在金融市场中，不定时出现的繁荣—萧条周期证明了均衡理论是毫无根据的。虽然从启蒙运动开始，理性的一般假设（general presumption of rationality）就深深地根植于人们的世界观，并且受到了反身性概念的挑战；但是在社会条件和历史事件方面，再也没有类似理论被证明是错误的。

启蒙运动将理性视为独立于现实之外的事物。虽然大脑是身体的一部分，但是思维却应该形成独立于躯体之外的，而且能够进行理性思考的智慧。除非将大脑与思维分离，否则这种智慧是无法形成的。大脑运作的方式同时也影响着思想在语言中的表达方式。

我们确实有能力作出与事实相符合的表述，但这种能力本身也是现实的一部分。我们可以假装否认，可以声称理性是独立于躯体外的，能够获得完美认知的智慧的一部分，但这不过是歪曲现实的托词罢了。