我们知道的一些欧洲国家，原本的确不存在圣诞老人，在平安夜给孩子们带来礼物的就是耶稣的童年化身——“小耶稣”，在捷克叫他“JE??EK”。但是12月份来看望孩子带来惊喜的老头也是有的，这个人叫圣尼古拉斯（SAINT NICHOLAS），他是公元四世纪的一位主教，和为佛教事业做出巨大贡献的唐玄奘一样，尼古拉斯是一个富裕家庭的遗孤，从小失去双亲，17岁的时候就已经担当主教重责。他生活在东罗马帝国，也就是当今的土耳其地区，曾经因为政教矛盾历经十年牢狱之苦，后来被封为圣人，守护水手、商人、弓箭手、儿童和学生。他有很多救人的事迹，最有名的是挽救三个女孩子，女孩子们的家很穷，没有钱置办嫁妆，如果一直不能出嫁，就不得不沦为妓女。尼古拉斯听到这个情况打算出手相助，但是如果当面给钱，会让家里的男人，也就是孩子们的爸爸很没面子，因为那时候人们觉得接受捐赠是屈辱的事情，救人还不能伤害人家的尊严。于是，怎么把金子送到这个家庭，就有了好几个不同的传说，听来都很温馨。有的说他一连三天，每天抛一个装了金子的钱袋到他们家里。另外的说法是，这件事情一直持续了三年，在每个女儿即将成年之前，他就悄悄扔一个钱袋到他们家，最后一次给最小的妹妹，钱袋从壁炉的烟囱抛下，正好落入小妹妹晾烤在壁炉边的长袜里。还有的说，父亲在这次终于等到了尼古拉斯，尼古拉斯告诉他，你应该感谢的只有上帝。

尼古拉斯到底哪年去世的，因为久远，有不同的记载，但去世的日期是12月6日，不存在异议，这一天被命名为圣?尼古拉斯日。每年这天的前夜，尼古拉斯身穿红色或白色，或红白相间的主教外套，头戴主教发冠，给小孩子们送糖果礼物。有的地方，尼古拉斯骑着白马，而在捷克等地，他和白色天使，还有爱搞恶作剧的黑彼得偕行，三个神仙一起出门，给孩子们送的有糖果，还有土豆和焦炭，糖果就是表扬孩子很乖很听话，土豆和焦炭就是对孩子的表现不满意。圣尼古拉斯，在不同的国家，因为语言不同，发音和拼法也不一样，捷克语叫米库拉什（MIKULA?）。

现在过米库拉什节的时候，学校里高年级学生会分别扮成这三个角色，社区里也有付费的扮演服务，家长可以预约，把准备好给孩子的礼物交到那里，到约定的钟点，神仙就来家里慰问小朋友了。生活中，美丽的谎言真是无处不在。小孩子们通常会很相信的，我们没有约过这种服务，但是会给孩子枕头底下藏些糖果，再搭配一两个小土豆，儿子看到土豆总是很委屈，记在心里，看到糖果就笑逐颜开。大几岁以后，他们就不信了，但他们没有观察到谁在悄悄放糖果，还是有点疑惑，或者说，他们其实很盼望这件事情是真的，再大，就完全知道真正的现实，但心中的盼望还不舍得丢掉。孩子们心中有些盼望是件美好的事情。

小耶稣和尼古拉斯或者捷克人口中的米库拉什都是有来历的，圣诞老人怎么冒出来的呢？在布拉格，我们也看到圣诞老人开始在商店里崭露头角，说不定一些年后，也会铺天盖地。记起一件事，儿子上小学一年级的时候，老师问学生捷克总统是谁，答案五花八门，有个小孩就写了圣诞老人，因为捷克的总统叫瓦茨拉夫?克劳斯（vaclav Klaus），圣诞老人是桑塔?克劳斯（Santa Claus），两个都是克劳斯，互换一下应该也不错。