追根溯源，圣诞老人应该是从200年前开始，艺术和商业运作结合起来，一点点“捏造”出来的新传统，我们身边这种“捏造”的商业促销无处不在，当我们知道从无到有的真相，就可能对“捏造”反感，可是，想想我们接受的可怜历史吧，哪个在当年不是新传统呢？任何东西只要经过一定的时间考验，就熬出了资历和资格。我们开始用公历纪年才100年，我们的农历新年改叫春节也不过100年，但是“春节”这个称呼早已经随着这个节日成了古老传统的一部分。

最初，美洲大陆受到荷兰影响，尼古拉斯流行起来，小说家兼历史学家欧文（Washington Irving）在1809年塑造了一个童话人物——胖胖的、手执烟斗、驾着神马的小得足够穿越烟囱的尼古拉斯。他纽约空中奔忙着，给各家各户的好孩子带来礼物，送给坏孩子白桦树枝；后来，名叫摩尔（Clement Moore）的诗人，在《圣诞前夜》这首诗里也写到圣诞老人，他写得很具体，那样子比过去的版本都更像个古怪小精灵；芬兰的人们说“冬爷爷”驾着驯鹿从山中给大地带来雪花，这个精灵老人就坐着八匹驯鹿拉的雪橇出行，他只给孩子们送礼物，不再送让人失望的东西，他的活动时间是圣诞前夜。卡通画家托马斯（THOMAS NAST）后来画出来的圣诞老人形象是个永恒的、快乐的白胡子老头，穿着御寒的皮袍，带着顽皮的睡帽……一些年后，终于有画家让白胡子圣诞老人长成成年人的体形，穿上了和圣尼古拉斯一样的红颜色袍子。从1920年，可口可乐公司开始用圣诞老人的形象作宣传，三十五年如一日，沿用哈登?桑布罗恩（HADDON SUNDBLOM）画出来的形象，健壮的、魁伟的、快乐的红脸膛老爷爷，头戴白毛边的红帽子，身穿白毛边的红袍子，手持可口可乐。从那以后，圣诞老人的形象就固定下来。再后来，可口可乐行销全球，但不再是圣诞老人送来的。圣诞老人也一直在全世界跑来跑去，手里不一定拿着可乐。

在我们家里，他来无影去无踪，因为我们会趁着孩子们不备，悄悄把礼物放在圣诞树下，开始还能坚持到12月25日，后来，自己也没有足够的耐心，就自作主张把故事改编了，改成圣诞前一天，这样一来有了问题，孩子们没睡觉，礼物怎么变出来？有的时候需要大人配合一下，一个人吸引孩子的注意力，另一个人眼疾手快放礼物，还有的时候，策划一个熄灯事件，再装作不知道发生了什么意外，然后，惊讶地发现圣诞树下居然有了礼物。和米库拉什节的糖果一样，这种把戏到孩子们上学之后就不再玩儿了，开始，他们怀着一份好奇心，会在节前到家里的角落里寻找，看看是不是准备了礼物，猜猜是什么，再后来，他们就会直接提要求，你送给我圣诞礼物是天经地义的，我希望得到的是哪样东西。

虽然宗教信仰不同，但是慈悲为怀在世界各地都是一样的，天主教、基督教圣人们做的事情，除了对宗教的忠贞和殉教的英勇，都是悲天悯人、救死扶伤的美好故事，但是人类从蒙昧、贫穷、残酷走向理想中的知性、理性、富足、善良和宽容，这条路很弯很长。

洛雷托，一方面是捷克波希米亚地区教徒朝圣的地方，里面的宗教圣物和珠宝也让当地人感到自豪，但是，我还是最为圣诞教堂所感动，也许因为它的名字和我们过的世俗圣诞节距离最近，或者是它和我们的生活总算能扯上一点关系。