压力和身体

压力最初会在人的身体上产生反应，这是人类的本能反应。你可以设想一下，在几百万年以前，人类的祖先面对紧急情况时，会有什么表现。设想正当他们在四处觅食时，突然出现一只饥肠辘辘的老虎。这时，他们的内在求生本能迅速被激发--战斗还是逃跑？血液中的肾上腺素迅速增加，精神高度紧张，做好备战或逃走的准备。这种高度压力下的生理变化，是人类面对危险时自然的反应，直到今天依然如此。无论在什么时候，压力及其产生的生理效果，都是人类保证自身生存的本能手段。

当然，在城市里你很难遇到一只老虎。城市生活中的压力，来自日常小事，我们很可能因为遇见一个粗鲁的售货员或一个愤怒的出租车司机而感到不快，从而产生压力。然而，你的身体反应却跟你遭遇生命危险时如出一辙。你的身体内部发生了一系列戏剧化的生理反应，以准备应对突发事件。血液中肾上腺素含量增加，心率加快，血压增高；呼吸变得急促，鼻孔张大，吸进更多空气；消化系统放慢，血液从皮肤和内脏聚集到大脑和肌肉，进入备战状态。肌肉紧张起来，你感觉自己更强壮，随时可以行动；你的身体随时准备修复任何损伤，瞳孔扩大，视觉更清晰。很明显，压力可以让人类的身体迅速做出各种反应，将求生潜能最大化。

如果这些琐事不停地刺激人产生“战斗或逃跑？”的压力反应，日积月累，人体的健康就会受到影响。长期的压力轻则让人容易疲劳，重则可能引起心脏病发作等严重后果。压力也会加重许多生理失调和疾病的症状。人在压力时，肌肉会自动收缩。这种肌肉紧张的状态会影响神经系统、血管、人体器官、皮肤和骨骼的健康。慢性的肌肉紧张还会引发一系列生理症状：肌肉痉挛、抽筋、口腔或脸部疼痛、磨牙、抽搐等。还有头部、胸部和背部的疼痛感，通常也是由压力造成的肌肉紧张所引起的。

在严重的情况下，压力会引发冠心病、心脏停搏和中风。由于压力不仅会使血压升高，还会使血管收缩，增加血液中的胆固醇含量，导致心律不齐。如今，压力与抽烟、肥胖、缺乏运动一样，被视为引发心脏病的主要诱因。