在这封电报后，又有唐绍仪写给李鸿章的电报：

现在汉城两署办公，只余二员，今闻南北进兵，均已逃去，无法挽留。仪一人译电办公，已难料理。而袁道病又须照拂，势急情迫，乞速示遵。

李鸿章接到这两封电报后，上奏了朝廷，并奉朝廷的命令允许袁世凯回国。李鸿章给袁世凯的电报如下：

本日奉旨，袁世凯著准其调回。钦此。希将经手各事，交唐绍仪代办，即回津。

袁世凯得到李鸿章的电报后马上回到了天津。当初俄国公使动用了全部使臣的力量都没能使袁世凯离开朝鲜，最后还是靠着我日本国五大师团的力量，才将袁世凯驱逐出了朝鲜，袁世凯到底是什么人呢？自此以后，清朝和朝鲜的关系就彻底断绝了。而袁世凯十多年的权谋，也随着太平洋的滚滚波涛流逝了。以上所写的事实，都是我耳闻目睹的确切之事，之后所叙述袁世凯的事迹，就不能像上面这样详细了。日本和清朝的战争也就从这个时候开始了。

为了抵御清军，我日本国的大鸟少将率领他的混成旅团，从龙山大本营赶到牙山。从7月25日开始，在牙山冲丰岛附近，我日本国的舰队遇上了清朝的舰队，清朝舰队突然攻击了我日本国的舰队。我日本国舰队积极应战，并打败了清朝舰队。我日本国的陆军也在成欢驿大破清兵，所有驻扎在牙山的清兵，都逃到了平壤。我日本军队尾随赶到平壤，发现清兵都在刺刀上方挂一块方布，拼命地逃窜，布的颜色不白也不黄，我日本军人都不解其意。等捉到俘虏审问之后才明白其中的原委，原来清朝士兵知道失败了需要挂白旗投降，但是情急之下，无处寻找白旗，索性就用包脚的白布来代替白旗。清兵的弱小，由此可见一斑。这件事情在我们日本的军队中一时被传为笑谈！

我日本军队分三路进攻，一路从平壤出发直捣盖平，一路从旅顺出发攻陷牛庄、营口，至此，辽东全境都被我日军所占有。海军自从击沉丁汝昌的四艘战舰后，黄海的管制权也全部归属我日本国所有。第二年攻陷威海卫，丁汝昌服毒自尽，山东半岛也被我日本国所占有。当时日本正在谋划攻占台湾和澎湖列岛，同时，又任命小松宫彰仁亲王为大总督，准备向北发动大规模进攻，直取北京。清朝派李鸿章为全权大臣，到日本马关进行议和。这就是日清战争的大致情况。

袁世凯从朝鲜回到清朝后，郁郁寡欢，他埋怨李鸿章没有用他的计谋，对李鸿章不以为然，自己虽有满腔热血，但是现在清朝大势已去。当时清朝的太傅李鸿藻是袁世凯父亲的朋友，袁世凯前去看望他，并向他痛陈时事，说李鸿章旧体制下的军队如何腐败，说日本军队的训练如何精良，并自称自己在驻守朝鲜期间的功绩何等卓著。李鸿藻认为袁世凯是个人才，就向督办军务的恭亲王说袁世凯很有谋略。恭亲王于是派袁世凯任前敌营务处。当时宋庆等人已经败退至田庄台，清军此时已是望风而逃。在清营的旧制中，营务处本来就没有什么名分，再加上前敌的诸位统将的官职都要高出袁世凯好几倍，而清朝的政界向来都是以位高者为尊，并不以才能来衡量人，所以大家都很轻视袁世凯。依照当时清朝军队溃弱的状态以及军械粮饷的配备情况，即使对袁世凯委以重职，他也是无能为力的。别说是一个袁世凯，就是有成百上千个袁世凯，又能从哪里补救呢？所以，虽然袁世凯在前线，但是也没有什么事情可做。等到日清和议达成之后，清朝的军队都解散了，袁世凯也就只能赋闲在家。李鸿章自此成了清朝人民的公敌，想吃他的肉，想睡他的皮的人不在少数。就连一向器重李鸿章的西太后，也被大家所厌恶。李鸿章于是辞去了官职，袁世凯也就更加没有可以依靠的人了。