明治二十八年，也就是光绪二十一年（ 1895 ）四月，日清双方和议商定之后，清朝的全权大臣李鸿章和日本的全权大臣伊藤博文、陆奥宗光在一起座谈。李鸿章说到现在人才稀缺，伊藤博文大臣就问：“袁世凯现在在做什么事？”李鸿章说：“他现在谋了个无足轻重的小差事。”伊藤博文就说：“以袁世凯的才能只做了个无足轻重的小差事，怪不得没有人才了呢。”李鸿章的书记官于是就将这句话记入李鸿章的日记中。谁知道就是这一句闲谈，对日后袁世凯的影响却是功不可没。