“我甚至记不清我是在什么地方跟他相识的，”克洛达赫说，“哦，不对，我当然记得，你带他参加洛克兰·哈葛蒂二十一岁生日聚会，还记得吗？现在想起来真是恍如隔世。”

“你得设法让什么事情都保持一股新鲜劲儿，”艾什林继续引述她信中的话。“在外面饭店浪漫的氛围里共进晚餐，甚至周末一起外出游玩，无论何时需要我都可以帮你带孩子。”做出这个轻率的承诺之后，她感到一阵惊讶。

“我想嫁人，”克洛达赫仿佛是在自言自语。“我跟迪兰似乎很般配”。

“这样讲可是有点轻描淡写。”艾什林想起克洛达赫和迪兰目光初次相遇的一刹那，让在场所有人心中掠过一阵战栗。迪兰在他那帮平时混得很熟的哥们儿中间是长的最帅的，克洛达赫在她平素时常来往的姑娘们当中无疑是长得最美的，与他们般配的异性，总能吸引人们的目光。就在迪兰和克洛达赫命中注定似的目光交会的那一刻，艾什林其实正在跟迪兰约会——她第一回，同时正如事态后来的发展一样，也是仅此一回。随着他俩目光相遇，艾什林情场失意。她倒并不因此记恨他俩当中的哪一个。他们注定要结为夫妻，因此她大可不必为此耿耿于怀。

克洛达赫疲倦地咯咯一笑。“一切都正常，真的。或者至少说，我改变前屋的色调以后，一切都将正常。

“又要装饰！”克洛达赫装饰厨房好像就是最近的事，她上回装饰前屋，好像也就比装饰厨房稍早一些。当天下午，艾什林从克洛达赫家出来，在回家途中匆匆拐进乐购超市买食物。她飞快地将一袋用于微波炉加热的玉米放进购物筐，然后去付款。

排在她前面的那个女人风姿绰约，十分出众。艾什林不由自主地仰起脑袋，以便将她仔细打量一番。跟艾什林一样，她也身穿羊毛开衫，宽松式运动裤，足蹬一双软底运动鞋。跟艾什林不同的是，她身上的所有衣物都很有质感和亮度，是那种未经漂洗、尚未褪去全新光泽的样子。

她脚上穿的运动鞋，是艾什林在一家杂志上见过、但在爱尔兰却无处可觅的粉红色耐克鞋。她肩上挎的粉红色降落伞绸布背包，与她运动鞋后跟的粉红色胶体十分协调。她的头发也很秀美——光润，浓密，飘逸——这种美的境界你永远无法企及。

艾什林入神地察看女人购物筐里的东西。七罐草莓酱，七只烘烤用的土豆，七只苹果，还有四……五……六……七小块单独包装的方形巧克力。她还没有将巧克力悉数装入一只袋中，好像是将其视为七种不同的商品。

某种不可抗拒的直觉告诉艾什林，筐中这点东西便是这位女人一周所购的全部东西。看来她正要用这些给白雪公主的小矮人们——爱生气、喷嚏精、糊涂蛋、开心果，还有三个天知道叫什么的——准备一个安乐窝。