我在荆楚一代自由地行走，也结识了一些技艺高超的楚国乐人，一开始他们对我充满敌意，但逐渐熟悉之后，知道我不过是一个来自中原浪迹四方的异域探奇者，既非北商亦非北吏，便也敞开胸襟热心传授我一些楚乐、楚歌的道理。楚乐非常丰富，钟、磬、鼓、瑟、竽、篪、排箫等乐器的演奏独具魅力，比中原花哨得多，尤其有趣的是，楚人的家庭“乐队”特别流行，全家男女老少一块上阵，鼓、瑟、竽、箫齐鸣，自娱自乐。楚国朋友还教我说轻快绕口的楚方言，害得我至今想忘都忘不了，有时候会梦呓。

我也结识了一些不凡的楚国匠人，像漆匠漆父，像泥匠泥郢，我认为他们都是手艺绝精的艺术大师。漆父制作的凤纹漆盘、虎座飞鸟堪称独品，充满了楚地巫风的神秘感。

而老泥郢，穿长袍大袖给泥墙刷石灰，而袍袖不污渍半点白痕，却又刷得又快又好。据他说还有手艺更神的木匠朋友，单名石，人称匠石。一个徒弟不小心，溅了一滴石灰浆在他鼻尖上。他不愿意拭擦掉，那样做他认为有损职业荣誉。待鼻尖上的石灰浆干透了，凝成白痕一点，他叫徒弟去请著名木匠大师朋友。匠石来了，泥郢两手叉腰，站了个骑马桩，大声说：“锛掉吧！”匠石右手握着长柄锛子，侧身挥臂，旋转成风，闭紧眼睛，只用灵耳倾听，逐渐逼近老泥郢的鼻尖。就那么嚓的一声，鼻尖上的白痕不见了，而鼻尖完好无损，老泥郢则站在那里，脸不改色心不跳，眼睛都没有眨一眨。

传说神得很。

就这样不知不觉在荆楚如痴如醉徜徉了一年，在楚地唯一不敢恭维的是它那湿热的天气，动不动就下雨。