侍者上了酒。斯坦利的父亲煞有介事地品了一番，用手轻轻晃着杯子，之后检查了瓶子上的商标。“不错。”他最后向侍者道，并在他递上酒杯时，向他微微颔首示意。然后，他将笑容转回到斯坦利脸上。“所以，你想听一些人生忠告。”他说。

“也不是啦，”斯坦利说，“我只是在想你是不是又要来‘现在你已经长大了’之类的老一套。”

“你想要心理呓语？”

“不想。”

“孩子，你出身不错，有双好鞋。”①

“这不重要。”

“我有没有告诉你我有一个病人想把自己烧死？”

“我听你说过罗杰。”

“人生忠告，”斯坦利父亲一边举杯祝酒，一边说道，“好吧，我是有些不错的龌龊东西。斯坦利，为了纪念你的成年礼，我告诉你一个秘密吧。”

他们碰了碰酒杯，各自呷了一口。

“好吧。”斯坦利不情愿地说。

他的父亲用手指捋了捋衣领，酒杯在另一只手里随意晃荡着。他看起来可笑、做作而荒唐。他说：“我要告诉你怎么挣到一百万！”

斯坦利心里的挫败感又开始翻腾，嘴上却应和着：“好吧。”甚至还笑了笑。

父亲说：“好，你去回忆一下你的中学时光，五年，对吧？在这五年当中，像任何其他人的五年中学时光一样，曾有一个同年级的孩子死掉，对吗？”

“有吧。”

“可能是超速、酗酒，或者是擦枪走火，总之不管什么原因--肯定会有那么一个孩子挂掉。”他说，“你知道吗，斯坦利，你可以在别人不知情的情况下，为别人办理人寿保险。”

斯坦利定定地看着他。