他的眼睛是清澈如水的灰色，目光带着羞怯的好奇，在埃勒里的脸上仅停留了一瞬便移开了，落在停在一旁的杜森博格车上。真难得，那双眼睛敬畏地瞪大了，不是由于车子的老迈，而是对车子本身所起的敬畏之情。于是，那双眼睛再次看向埃勒里，同样羞怯短暂的一瞥。然后他便随着老人朝马车走过去，开始往车上装货。

埃勒里走进商店。经过了炼狱般的炙烤，屋子里幽暗的阴凉就仿佛乐善好施的撒玛利亚人①给予他的好心接待。有那么一会儿，他只是站在那儿，感受着惬意的清凉，朝四下里看了看。这是一个简陋的商店，仅有的几个货架的隔板都压弯了，从铁皮天花板上垂挂下来一串螺旋状盘绕的粘蝇纸。埃勒里看到，商店里的物品远不能占满整幢房子；屋后那扇门几乎被一堆印有“西红柿”字样的纸箱堵死了，那扇门大概是通向储藏室的吧。

①乐善好施的撒玛利亚人（Good Samaritan），源自圣经。

沿店内一侧，有一排因常年使用而磨损、油漆剥落的柜台，柜台后站着一个矮胖的小个子男人。那人红润的圆脸正中蓄着一小块封印似的胡须，他正俯身看着一本像垂耳兔的耳朵般摊开的账本，这位显然就是门外招牌上所写的奥托·施米特，本店的店主。他没有抬头，继续看着账本。

埃勒里便站在那儿，与其说在观察，不如说在感受，享受着浸浴于凉爽中的快感。过了一会儿，高个子的老人又进来了，脚步声轻不可闻。他走到柜台旁，黝黑的手从袍子侧面的衣缝里伸了进去，从里面掏出了一样东西，放到了矮胖店主面前的柜台上。

施米特抬起头，发现了埃勒里，他赶忙把那样东西抓起来揣进口袋，但是晚了，埃勒里已经看见了。

那是一枚硬币，足有一元银币那么大，闪闪发亮，像是簇新的。可是，已经很多年没造过新银币了呀。也许，埃勒里呆呆地想着，也许是外国的硬币呢。是有些蓄着胡子的、从前俄罗斯帝国来的分裂教派的移民，他们在墨西哥……

不过，是银币也好，比索也罢，不管什么硬币吧，装到马车上去的那么一大堆货物，似乎远不是仅用一枚硬币就能买得下来的。

老人和柜台后面的人都一言未发。显然，所有的事情在埃勒里进来之前就都安排好了，没有什么可谈的了。老人又瞥了他一眼，目光再次穿透了他。出人意料地，老人突然挺直了身子，那双穿着草鞋的脚迈着轻快的步伐走出了商店。