时间仿佛停止了流逝，埃勒里站在杜森博格车里半信半疑地思忖着：也许他看到的只是荒漠中的蜃景，或者，突然出现的这个典型的父亲形象，某种程度上与他近来游离于现实世界之外的意识状态有关。这种状态的影响已经有所表现了：在电影公司的打字机上无意识地、重复地打着父亲的名字……他看到山上那瘦得出奇的人影--在天空的衬托下，轮廓显得格外清晰，那具身躯仿佛毫无厚度--把一个东西举到了唇边。

是喇叭吗？

一片寂静之中（他屏住了呼吸，不敢发出一点儿声音），他听到了、或者在想象中听到了某种超然尘世的神奇的声音。那声音既遥远陌生，又萦绕心头、亲切熟悉。不是宣布那位英国国王（八个月之后是他的弟弟）①登基时吹奏出的古式银质长号声；不是犹太教徒集会时用羊角号吹出的刺耳却又激动人心的声音--能驱赶撒旦、刺激打盹儿的罪人们醒来忏悔的声音；不是印度教为唤起毗湿奴②十万化身的怜悯之心而用海螺号吹奏出的奢华奇异的音乐；不是传说里的仙境中轻吹的号角声；也不是在新奥尔良老式葬礼上，那短号吹奏出的带着些许悦耳的劈哑、忧郁的爵士乐曲……跟所有这些声音都不相像，却又能唤起人们对这些声音的某些共通的记忆……

①指爱德华八世（即后来的温莎公爵）及其弟乔治六世。二人前后于一九三六年一月和十二月即位英国国王。

②毗湿奴（Brahma），印度教三相神之一。依照印度教说法，毗湿奴拥有十种化身。

假如他确实听到了什么声音，如果真的听到了，那就是这种感觉。

仿佛身在梦中，埃勒里关掉发动机，下车朝那幅剪影走去，号音不绝如缕的奇异回响仍在他耳际萦绕着。（或许那只是沙洲静谧的吟唱？）

他开始爬那座矮山。

在他往上爬的时候，瘦高的人影渐渐变得立体了，并朝他转过身来。这时，那只没拿手杖的手看不见了，掩入了长袍的衣褶之中……还拿着那把号吗？埃勒里看不清楚。但是，他能看得出来，而且看得很清楚：这个人影的确是马车上的那位老人。当埃勒里登上山顶的时候，老人开口说话了。