如先前一样，他说的是英语，同一种口音奇特的英语传入了埃勒里耳中。令人感觉奇特的与其说是口音，倒不如说是语调。他在说什么？埃勒里蹙着眉，全神贯注地听着。

“言语与你同在。”①

他肯定是这么说的。但是……他说的那个词也可能不是言语，而是眷顾，或上帝。而且发音时在节奏上有一处明显的停顿，听上去很像是Wor’d②。要么……

“世界？”埃勒里边想边自言自语道。

老人凝望着他，眼睛闪着光：“你是谁？”他问埃勒里。

带来了新的迷惑。他说are的时候，在r的后面肯定有一个短促的停顿，他是就这样说are吗？还是实际上在问Who art thou？像英国贵格会教徒那样把thou发成了更像是thu的音③？

①言语与你同在（The Word be with you），由“上帝与你同在”一语而来。

②英语中“眷顾”ward、“上帝”Lord以及文中的wor’d音似于“世界”world，以上几个词在发音上与“言语”word相近。

③“你是谁”的现代英语表达是“Who are you”；古代英语为“Who art thou”；贵格会教徒将“thou”发音为近于“you”的“thu”。

重重疑惑中，埃勒里只对一件事确信无疑--他有一种头晕目眩的奇怪感觉。是不是因为离开商店以后又爬升到了很高的海拔高度，渐趋稀薄的空气对他产生了影响？还是因为疲惫的身体又经受了攀登这座矮山的辛苦？他叉开两腿站着，以稳住身体（要是现在晕倒了该有多傻），很是烦恼地听见自己含混不清地说：“我叫埃勒里--”

还没等他把话说完，令人震惊的事情发生了：老人向前弯下身子，好像要扑倒下来。埃勒里以为他要昏倒了，甚至快死了，本能地伸出双手想搀住他。老人却躲过他的搀扶，径自跪倒在沙地上，扯住埃勒里满是尘土的裤脚吻着。

埃勒里瞠目结舌地俯看着眼前的一连串举动，他确信，老人做出这样的举动若不是因为老糊涂了就是疯了。老人又俯首叩拜，喃喃自语着，抬起头之后又重复了一遍：“埃尔罗伊。”