他的名字被老人用那奇怪的口音一叫，听上去变成了这个词。埃勒里感到一阵细微的战栗传遍全身，还带着一股寒意。圣经里不是有什么地方提到过埃尔……罗伊，或是埃尔罗耶，意思是……上帝尝顾，或是上帝眷顾我吗？

一切都发生在几秒钟之间--他说出自己的教名，老人立刻屈膝拜倒、以奇怪的口音重复那名字--几乎是出于惯性，埃勒里继续说出了他的姓：“--奎因。”

于是，令人震惊的一幕重演了。一听到奎因二字，老人又去吻了埃勒里的裤脚（我的衣边！①埃勒里略感愤怒地想），再次拜匍在尘土中，又一次用奇怪而陌生的方式重复着埃勒里刚刚说出的名字。

“奎南②，”老人说，“奎南……奎南……”

①出自《新约·马太福音》第九章。另：译文中尤其是以整段、整句的形式出现的仿宋体字，是奎因在半梦幻状态下的一种冥想或是联想，其内容大多引自经文等处。

②英文中Queen（译做“奎因”）与Quenan（译做“奎南”）在发音上相近。

不过，对他姓氏的这种叫法，倒没有引起埃勒里的联想和震惊。奎南？

老人仍旧跪在那儿不停地咕哝着，说的话在埃勒里听来毫无意义，他的思绪又四处漫游去了。忽然，埃勒里惊诧地发现，自己刚才出于条件反射伸出去搀扶老人的手，此刻正按在老人带头罩的脑袋上。怎么会放到那儿去了呢？当然是无意中扶上去的。天哪！他想，老人会以为我是在为他祈福呢。他忍住了想笑的冲动。这位长胡子元老现在说的话他一点儿也听不明白--老人正用一些无法辨识的词快速地喃喃自语，也许是在祈祷吧。

埃勒里清醒过来了。老人也已经站起身来，握住了埃勒里的手。他那双奇异的眼睛里有某种像是激动（虽然不完全是激动）的神情，还有某种不太像关切（尽管差不多就是关切）的神情。接着，他相当清楚明了地对埃勒里说：“耕耘的时节已成过去，等待的日子也已终了。”

埃勒里在记忆中搜寻着。这位老隐士在引经据典吗？埃勒里什么也没想起来。那位较年轻的隐士这会儿到哪儿去了？

“正是收获打谷的时候，而那大动荡即将临头。”