从大地粗糙的矿石中我的喉舌得解放

到大海上去把报时的钟声鸣响

按照铭文上标注的时间，这是安妮女王①在位时英国制造的一口船钟！当这口钟被铸造出来的时候，那本由詹姆斯国王钦定的英译《圣经》刚刚问世一个世纪；流行于伦敦曲折街道中的莎士比亚戏剧还处于童年时期；乔治·华盛顿②二十年以后才会降生呢。经历了何种令人绝望的惊涛骇浪，这口钟的鸣响竟穿越了几个世纪？它又是如何（这是最不可思议的）来到了这儿，这片美洲荒漠中的奎南？

①安妮女王（Queen Anne，1665-1714），英国女王，一七○二年至一七一四年在位。

②乔治·华盛顿（George Washington，1732-1799），美国第一任总统。

埃勒里问老师，但老师摇了摇头。因为是这样，所以就是这样。他不知道。

然后，埃勒里怀着满腹的惊异去填饱肚子。公共食堂像一个装了很多窗户的大仓库，光线充足，空气新鲜，飘着浓厚的饭菜香味。饭食简单却很充饥--有蔬菜汤、辣椒斑豆、黄油煮甜玉米、炖水果，还有另一种药草茶。一对年轻夫妇为他们服务。这显然是个轮流值班的工作。夫妇俩睁大了眼睛，羞怯而又含蓄地观望着，规规矩矩地表现出对老师的敬意，大部分注意力却落在这位客人、这位外来者的身上。这是他们见过的唯一一个从外面世界来的人。

埃勒里吃饭的时候，老师一直在默默地祈祷。