尽管斯坦利看完了整篇报道，而没有注意其中有关的人名或发生的地点，但这毕竟只是百分之十的读报人的阅读习惯（根据“大众观察”①的统计）；其他百分之九十的人会逐字逐句地细读，也许现在已经在津津乐道地跟人谈论了。

回到办公室，他被告知哈勒姆曾来过电话。

“进来，把门带上！”他对赫塞尔廷先生说，他一进办公室就知道赫塞尔廷来了，现在正站在门口，“看看这个。”

他一手伸向电话，一手将报纸摊开在赫塞尔廷先生面前。

老先生伸出他骨骼瘦小、干净清洁的手，那样子就像见到了什么奇怪的东西。“这就是大家都在谈论的事。”他说着，集中注意力看，就像他平时看一份新文件那样。

“我们在同一条船上，不是吗？”电话接通后哈勒姆说道，他搜索着适当的词汇来解释《艾克-艾玛》给他们造成的困境，“好像警方的麻烦还不够多似的！”他最后这样说道，完全是一副警察的态度。

“苏格兰场那边有什么消息吗？”

“今天早上九点，格兰特探长差点没把我们的电话打爆了。不过，他们对报纸的事无能为力。只能笑笑，接受它。警方总是喜欢公平游戏。如果换作是你，也只能这样。”

“确实，”罗伯特说，“我们是一个出版自由的国家。”

哈勒姆又对报界评论了几句。“你的客户知道了吗？”他问。

“我想还不知道。我相信她们从来不读《艾克-艾玛》这种小报，而且报纸刚出来，消息还来不及传到她们的耳朵里。不过，十分钟后她们会到这儿，到时我会告诉她们。”

“如果说我为那位老太太感到难过的话，”哈勒姆说，“那么就是这个时刻了。”