曾国藩被批得厉害，李鸿章更是在劫难逃，从名声上来说他要比老师“臭”得多，所以对他的批判那就更是比比皆是。就像梁启超所说的，“天下惟庸人无咎无誉……誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必不为伟人。”这句话的意思就是没有作为的人一定是没有赞誉和非议，而名震天下的人，不一定是君子，被人骂得体无完肤的人，不一定不是伟大的人。从另一个方面理解就是，别以为你想挨骂就能挨骂的，挨骂也是要有资格的，一般的人想挨骂都难，当然这里的挨骂是指全民齐上阵的那种。

其中以近代学者费行简在《近代名人小传》的评论最为刻薄。“及殁家资逾千万，其弟兄子银私财又千余万，生平主练兵制械而不主战……俗论拟之为秦桧，予不敢议其国刻也。”把李鸿章和著名卖国贼秦桧画上了等号，这个比喻堪称对李鸿章最大的讽刺。《马关条约》、《辛丑条约》等割地赔款的事情，都少不了李鸿章的身影，这就说他是秦桧，笔者不敢苟同。李鸿章背后有慈禧太后，还有一大群怕洋人怕得要死的王公大臣，反而是敢于站在最前方的李鸿章成了替罪羊。纵然李鸿章在外交上频频犯错，但他一个人的力量绝对改变不了整个清朝。看历史必须站在高处全面地看，没有人想被人唾骂，只是一些事情必须有人要来被骂，真正应该被唾骂的人往往躲在背后。

当然了，有人骂也就有人赞，特别是曾国藩。毛泽东、蒋介石都给予曾国藩很高的赞誉。毛泽东曾经说过“愚于近人，独服曾文正”的话，而蒋介石以《曾文正全集》为日常必备书籍，终生读之不倦。毛泽东、蒋介石两位政治思想对立的敌人竟然都对曾国藩表示敬佩，可见曾国藩身上确实闪耀着哲人的光芒。而对李鸿章大加赞赏的却少之又少，可能是其争议性太大的缘故，少有知名人士对其赞扬。

不过，在八国联军侵华战争中，孙中山曾经向李鸿章上书希望他独立，在那里面孙中山曾经写过“中堂佐治以来，无利不兴，无弊不革，艰巨险阻尤所不辞”的话，而后还有“夫以中堂之勋名功业，任寄股肱，而又和易同众，行之尚如此其艰，其他可知矣。中国有此膏肓之病而不能除，则虽尧舜复生，禹皋佐治，无能为也”。这些都表明了孙中山对于李鸿章辛劳为国的敬佩，也寄希望于李鸿章能改变中国的现状。