“范若奎与我球相干，他又不是三岁的细娃，他×过的女人可以站成排，他吃过的米可以堆成山，莫非还要我把他像老祖宗一样供起？”

回头见女人一脸担心看着他，他说：

“孙国才这个吃蛇肉的日脓包，应该打烂他的嘴！”

范若昌本来没想质问孙国帮，他只想来打听一下事情的经过。四牙坝已经传遍了，没有人说若奎做得不对，但他感觉出来了，他们把他当成恶人，当成二杆子。范家是远近闻名的仁义之家，他范若昌在四牙坝到处走动不会感到羞愧，因为他从没做过伤天害理的事。他是四牙坝的大户，但从没为一草一木和人红过脸，对那些不习好、心怀龌龊的人，他往往一个眼神，一声咳嗽，就可以叫他无地自容。

但范若奎的胡作非为打破了这种平静，他感到长久以来罩护在他心里的一团东西正飘逸而去。儿子快满双月了，看着越来越漂亮的儿子，他对他的爱与日俱增，因此而生出的欢乐却总是莫名其妙地变成一种悲凉和怅然若失。

从范若奎三枪打死大蟒蛇那天晚上开始，他就在书房抄录《地藏经》，他发誓抄一千部为大蟒蛇超度。白天握锄柄晚上握笔不是那么顺手，他还一部也没抄完，范若奎又欠下十二条人命，他想他就是不下地干活，天天在家抄，他这辈子也没法让那么多冤魂安宁了。他绝望地想，把抄一千部《地藏经》的功德回给大蟒蛇，让地藏王菩萨慈悲护持永生极乐世界，也许勉强能获得大蟒蛇的谅解，可是人命呢，有用吗？抄一万部十万部一千万部有用吗？

刚才走进孙国帮家院子，他突然间方寸大乱。就像孙国帮家院子里大雨过后干翘翘的泥皮子使他控制不住自己，也像是孙国帮的女人挂在晾衣竿上的紫黑色土布衣服让他烦不胜烦，反正眼见的一切完全违背了他的天性。

范若奎在半个月前回来过一次，给孙国才和孙国帮送钱来。当时范若昌不在家，他和胡开春在母猪塘铲火灰，把山湾里的灌木杂草荆棘落叶连同地表腐质层刮到一起用火焚烧，烧成的灰是栽种红苕和豆类作物的上好肥料。这是个看似轻松其实需要狠劲的活，越是缩手缩脚荆棘刺条越是欺负你，挥舞着长柄镰刀不管不顾地杀进去，它们才会皈心服法匍匐在你脚下。几天火灰铲下来，衣服飞一绺搭一块，手上脚上脸上全是锯齿形伤口，但范若昌喜欢干这个活，使他有一种所向披靡的征服感，还有一种把脏东西洗刷干净的舒服，因为被铲过的地方来年将只长青草不长荆棘，青幽幽的草像麦苗一样可人。中午也不回去，他们的午饭是从滚烫的灰堆里掏出来的红苕和两根冒油的香肠。那天他正准备吃午饭，胡大娘在山下叫他，说若奎回来了，叫他回去一下。