现实主义影响着精英阶层的多数舆论，并且是中国今天论战中的重心，其后果将在下面讨论。大国学派对美国来说是“暗藏的王牌”。从经济增长到政治稳定、地区安全和台湾问题，美国对中国国家利益仍然至关重要，中国不需要也不寻求与美国的敌对关系。值得庆幸的是，这一学派的多数支持者都是政府官员。虽然这种官员可能不信任也不喜欢美国，但是他们非常务实，认识到美国在国内、地区和全球等许多方面对中国具有重大影响。亚洲优先学派的影响正在扩大。最近几个月来，中国的地区关系受到了损害，这对美国来说可能是好消息，因为奥巴马政府一直努力加强华盛顿与中国周边各国的关系。就全球南方学派而言，华盛顿需要认识到，北京正在巧妙地展开博弈。中国在非洲的影响力使美国相形见绌，它在欧亚大陆的影响更大，在中东和拉美的影响与日俱增。华盛顿需要认识到，中美之间已经就全球影响展开竞争。它应当加强自己在世界各地的影响和外交活动，以便在这些“中间地带”提升与中等国家的关系。华盛顿在一系列直接的地区对话中同北京保持着接触，但这些对话需要进一步加深。在让双方都了解各自的利益、权益、政策和重点方面，美中经济与战略对话是一个十分重要的论坛。此外，两国地区问题专家建立“第二轨道”学术对话也有益。就有选择的多边主义学派而言，美国必须明白，这一学派正在推行策略性地、有选择地参与全球治理。中国并不赞同有关全球自由主义秩序的许多前提条件，尽管它从中受益匪浅。虽然这种策略可以使中美之间在朝鲜和伊朗问题上保持有限而有益的合作，但华盛顿不应对北京在全球治理问题上的动机和普遍怀疑情绪抱有天真的看法。中国只有在对自己有利的情况下才会参与国际事务。最后，华盛顿必须认识到，全球主义在中国国内的辩论中已经失败，其声音自2008年以来已陷入沉寂。不过这并不意味着，美国（及欧盟）应当不再促使中国承担更多的国际责任，并对全球公共物品做出贡献。中国实质上继续免费搭车，对全球治理的贡献也只够避免引起西方批评的程度。西方可能进一步引起中国的猜疑，仍有必要继续促使北京做出更大贡献。华盛顿当然应当争取北京在涉及中国利益的问题上采取有选择的跨国合作。