翔鸾阁，为康熙年间建，正殿7间，左右延楼各19间。要登数十台阶才能上翔鸾阁。整个岛上山光水色，凌檐翘顶，林木葱荫，奇石峭壁，十分秀丽。涵元殿是瀛台的主要建筑，原名香倚殿，乾隆六年（1741年）改为涵元殿。殿东西有庆云殿和景星殿、藻韵楼和绮思楼，均为两层6间的楼阁。涵元殿南有蓬莱阁。蓬莱阁南，东西又有春明楼和湛虚楼。最南面的为迎薰亭，建于水中，有桥与岸相连。

两幕悲剧，明清两代的末世悲剧，都同南海相关。

第一个是明天启帝。先是，元顺帝曾在内苑制作大龙舟，舟长36米，高6米，舟行时龙的首眼口爪尾全动，用水手多人，在海里戏游。顺帝还命在太液池上建起浮桥，饰以锦绣，以宫女16人，表演十六天魔舞。顺帝荒淫，元朝灭亡。明朝天启帝又历史重演。天启五年（1625年）端午节那天，天启帝到西苑泛舟戏游。魏忠贤和客氏乘一条大船饮酒作乐，天启帝和两个小太监划一条小船戏游。骤然风起，浪涌船翻，天启帝和小太监都落入水中。两个小太监被淹死，天启帝被另一大太监托出水面。《天启宫词》戏云“须臾一片欢声动，捧出真龙水面来”，说的就是这件悲情故事。两年后，天启帝英年早逝，仅23岁。

第二个是清光绪帝。瀛台涵元殿，南对宝月楼，海上荡漾碧波，四面环境幽美。然而，瀛台涵元殿在清末竟成为一座水上孤岛监狱。清光绪二十四年（1898年），慈禧太后发动“戊戌政变”，光绪帝被幽禁在瀛台涵元殿。光绪三十四年（1908年）十月二十一日，在瀛台涵元殿，一代悲剧皇帝载湉，以相传被毒死的悲局，结束了悲剧的一生。

明清两朝末世，明天启帝和清光绪帝的悲局，都与太液池有着悲情关系。这或许为历史巧合，也含有历史的玄机。