可是人算不如天算，张光辅一时得意，没过多久却被武则天的高压政策送上了西天。原来徐敬业有个弟弟叫徐敬真，徐敬真原本被流放到广西去了，后来设法逃脱，想跑到突厥去，但是在河北地区被官府抓住了，帮助他逃跑的官员被杀了。

徐敬真想活命，又听说武则天此时鼓励告密，举报谋反者有赏，所以他就想抓住这一根救命稻草，开始编，使劲编，以前和他相识的那些人倒霉了。徐敬真搜肠刮肚把这些人全都举报了，基本都是些莫须有的罪名，为了活命嘛，所以他胡说八道。但是武则天相信这个。这些人多数被杀了，其中就包括张光辅，罪名是领兵驻扎豫州期间，私自议论天文图谶，想观望天下成败。这在古代是大罪，因为古人相信所谓“天人合一”，天文异象可以预测政治形势，私下议论或者推算，这是死罪。尽管张光辅是被诬陷的，但是武则天宁可错杀不可放过，因此张光辅被杀了，而且是和告他的徐敬真一起被杀的。按说此人以前也是个能干的官吏，但就这样稀里糊涂送命了。他曾经滥杀无辜，也算是罪有应得。

第二阶段：初任宰相

虽然遭到了贬斥，但是狄仁杰不久就重新返回朝廷，而且当上了宰相。狄仁杰毕竟是个潜力股，这人的品德能力在朝廷内外都是有口皆碑的。当时武则天从全盘考虑，不得不割肉出仓了，但是时刻惦记着回购呢。

狄仁杰被贬到复州担任刺史仅仅一年，就被任命为洛州司马，司马是地方官的副手。洛州司马靠近权力中枢，很重要的职位，这是狄仁杰复出的序幕。就在这个时期，大家预料中的改朝换代终于发生了。

武则天想当皇帝，有的人也盼着她当皇帝，心情比她还迫切，谁呢？武家子弟嘛。武则天不称帝，他们永远是外戚，武则天称帝了，他们就是皇族，而且还有可能继承皇位啊。这里面最积极的就是武则天的侄子武承嗣。此人就最想当皇太子。

垂拱四年（688）四月，武承嗣搞了一个小把戏。他找了块白石，凿了“圣母临人，永昌帝业”八个字，然后用紫石药物填充进去，指使人献给武则天，说是在洛水中得到的天然石头。那你看这不是天意？一块天然的石头上出现这么八个字，那不是说您是说谁呢？武则天很高兴，认为这是吉兆，老天要她当皇帝了。你说她不知道这是把戏吗？恐怕是知道的，但是她现在需要这种所谓的舆论氛围，所以这出戏要演下去。她把这个石头叫做“宝图”，后来又改名“天授圣图”，自己改号“圣母神皇”，白石发现地设置“永昌县”，在十二月举办了一个极其盛大的“拜洛受图”典礼，她率领着皇帝、百官浩浩荡荡来参加。