我们过得轻松自在，就像我们曾经渴求过的那样：像摩尔人一样。我们基督教的同伴在山上牧羊，在路边的石林向圣母祷告，被迷信和肮脏环境里生出的疫病折磨，年纪轻轻就死去。我们向穆斯林学者学习，被他们的医生照料，研究他们命名的星星，用他们的数字计数从神奇的零开始算起，享用他们最美味的水果和沟渠里的泉水。他们的建筑赏心悦目，每一个角落，每一个转角，都让我们觉得我们生活在无与伦比的美好里。现在他们保护着我们了：这座城堡确确实实经得起任何攻击。我们学习他们的诗歌，为他们的玩乐欢笑，欣赏他们的花园，品尝他们的水果，在他们引来的水里沐浴。我们是征服者，但是他们教会我们怎样统治。有时候我觉得我们像未开化的蛮族，侵入了罗马或希腊人的宫殿，占领了城市，沐猴而冠，享用了美，却对它一无所知。

至少我们并没有改变信仰。宫中的奴仆必须至少在口头上宣誓忠于教会。清真寺被废弃了，再也听不到祈祷的钟声。不信奉基督教的人们要么被撵去非洲，要么皈依上帝，要么就面临着裁判所的火刑。我们并没有麻痹,我们永远不会忘记,我们是胜利者,而我们的胜利来自于军队的强大和主的旨意。我们对可怜的布阿卜迪勒国王做出了郑重的承诺，在我们的统治之下，他的穆斯林子民会和他统治下的基督徒一样安全。我们承诺了和平共处，他们相信我们会建造起一个摩尔人、基督徒，甚至犹太人都能平等自重地安然生活的西班牙，而我们是信守承诺的人。他们犯了一个错误——同意并相信了这个协议，而我们，就像你所知道的，并没有。

三个月后我们就撕毁了协议，驱逐了犹太人，胁迫了穆斯林。每个人都必须信仰主，若有任何疑问和反抗，等待他们的将是宗教裁判所的裁决。统一国家只有一个办法：统一信仰。这也是解决人民多样化的唯一方法。母亲在曾经用阿拉伯语写着“正义与人民同在”的会议厅里修建了个小教堂，她向一个比安拉更严厉、更不容质疑的主祈祷，从此再也没有人来寻求正义。

但是没有什么能改变这宫殿本身。甚至士兵在大理石地板上的踏步声也不能打破这数百年的平静。我让马迪拉教我认识每个房间镌刻的题词，最喜欢的不是那些对真理的歌颂，而是姐妹庭院里写着的：“你见过如此美妙的花园吗？”然后题词自问自答：“我们从未见过什么花园拥有如此丰富，如此甜蜜，如此芳香的果物。”

这不是城堡，不是要塞，也不同于我们在科尔多瓦或托莱多见过的那些宫殿。为了让人们能住在花园里，它建有各式堆满了精美奢侈品的房间。那些种满花木供人游玩的庭院，就像一个个美妙的梦：鲜花、蔓藤、水果和草药把墙壁、瓦砾、立柱装饰得美轮美奂。摩尔人相信这就是世上的伊甸园，数个世纪以来，他们用无数的财宝打造了这个乐土，它不仅是花园，是净土，也是天堂。

我爱这里，这里才是我的家，我的家乡。还是小孩子的时候，我就意识到它是独一无二的杰作：世上再也找不到如此动人的地方。但即使还是个小孩，我已经明白这不是我的久居之地。主和母亲的旨意都会让我离开这乐土，这秘密花园，这天堂。命中注定我会在六岁的时候遇见这世上最美的天堂，却不得不在十六岁时离开它。如同思乡的布阿卜迪勒，幸福和安宁对我而言竟然如此短暂。