7.2  18世纪

背景：一个更复杂的世界

纵观欧洲，18世纪是一个变化的时代。世界慢慢地转变为一个全球共同体，相似的、独立自主的社会开始消失。日益增长的制造业和国际贸易影响着世界。英国和法国是18世纪主要的商业力量，这两个国家直接影响了如北美、印度和非洲等区域。如对非洲的显著影响是奴隶贸易的迅速增长。

因为贸易的增长，西欧比以往任何时期都更加繁荣。来自殖民地贸易的利润慢慢渗入新兴中产阶级--包括商业中的商人和其他人。这些中产阶级现在成为一股社会力量，也是一股政治力量。

18世纪迎来了大量知识和哲学的新发展，因此18世纪被称作启蒙运动时期。美国革命（1775-1783）和法国革命（1789-1799）这两个主要的政治和社会剧变都是以启蒙运动的理想为基础。不幸的是，法国革命的理想被恐怖统治损害；1799 年拿破仑上台，取代了自由、平等和博爱。

这个时代很多的新知识都被运用到实践当中。18世纪晚期的发明促进了19世纪的工业革命。飞行器、珍妮纺纱机和轧棉机革新了纺织业；詹姆斯·瓦特改进了蒸汽机，革新了制造业和运输业。

在17世纪晚期和18世纪早期的艺术中，占有主导地位的是巴洛克艺术。巴洛克画家强调用细节、颜色和装饰创造更完美的视觉幻觉。著名的巴洛克作曲家达到了心绪的统一和旋律的连续，但他们的音乐--亦如巴洛克绘画--充满了运动和动作。

一种极其复杂的戏剧反映了18世纪社会的复杂性，影响了好几个国家，还见证了一些新的戏剧形式的出现。

18 世纪戏剧：新的戏剧形式

18世纪没有出现杰出的戏剧作品；然而，这是一个新的戏剧形式开始出现的时代。例如，就“流派”而言，一些18世纪的作品背离了传统的悲剧和喜剧的定义。正剧（drame）--一个新的法语词汇--是一种严肃的戏剧形式，它不符合新古典主义对悲剧的定义。正剧表现18世纪资产阶级的（“中产阶级”）悲剧（Bourgeois tragedy）和家庭悲剧（domestic tragedy）。资产阶级悲剧和家庭悲剧忽略了新古典主义的要求--新古典主义的主要人物必须是国王、王后或贵族；新的悲剧英雄是新出现的中产阶级成员。这些作品通常是感伤而富有情节性的，伴随着惩恶扬善，反映着18世纪中产阶级的道德观。到18世纪末期，法国、德国和英格兰出现了大量的这类情节剧。