“嗯，”法官说，“乔和拉本从一开始就不和。拉本假装听不懂乔的英语，而乔总是取笑拉本动作太慢。我猜拉本不喜欢在户外耕种，乔则是个只会工作的傻瓜，他们争得相当激烈。不过，休伯特·哈穆斯没在意，那一阵子他的农场很兴旺。

“拉本从来没有看过同一个女人第二眼，就我们所知，”希恩法官继续说，“直到艾德琳·格里夫出落成一个身材性感的标致女人。之后，拉本洗澡的次数变得频繁，晚上常到镇公所广场上闲逛，或是去艾德琳·格里夫帮忙的教堂。她也有点儿想引诱拉本——拉本是这么认为的，人们也都说他们会有所发展。但某个晚上，拉本在教堂晚餐结束后去找艾德琳，教堂对面是由彼得·巴瑞经营的交换谷仓，他在那个谷仓的干草堆里找到了她。她正躺在乔·贡佐利的臂弯里。”

法官从门廊栏杆上由鞋子摆成的V形中看出去，似乎在瞄准什么。“一支干草耙插在一捆干草上。拉本完全疯狂了，他用力拉出耙子，大吼一声冲向乔。但是，对他来说，乔的动作太快了。乔把艾德琳拉到一边，像猫一样出现在耙子下方，手上拿着一直佩在腰带上的匕首。那是场可怕的打斗，最后，乔的刀子深深地插在拉本·哈穆斯的肋骨之间，只有刀柄露在外面。”

希恩法官的目光扫向旗杆，它竖立在草地上，在他的产业前面，像一支为周年纪念而点亮的蜡烛。

“我永远忘不了那个晚上，那片绿地上的喧哗。人们聚集在旗杆、大炮和你的祖先阿萨赫尔·希恩的纪念碑附近，像在宣战。伯尼·哈克特那时是治安官——希恩路那边就是哈克特家，在南隅。伯尼费了一番力气才把乔弄进自己家里，伯尼认为那里是等待州警抵达时最安全的地方。拉本的哥哥休伯特试图徒手打倒凶手。休伯特是个很瘦的家伙，但那个晚上他整个人都膨胀了起来，抖动得像一只青蛙。厄尔·斯科特和牧师希尔先生不得不压在他身上，直到伯尼·哈克特把乔·贡佐利弄进上锁的房间。激动的人不只是休伯特，每个人都同情哈穆斯家，如果这是在南方……

“但这是新英格兰的乡下，约翰尼。复仇在我，牧师代替天主这么说，但清教徒总是在个人利害关系与‘你不得’的训诫之间挣扎。我不否认这很危险，但最后我们妥协了，把乔·贡佐利的审判交给了政府。就这样，我们犯下了错误。”

“错误？”约翰尼困惑地问。