麦考利告诉我，DIY这一途径除了能带给他鼓捣工具的愉悦感，还让他重新感受了一开始让他对科学产生兴趣的惊喜之感。

“你希望能够抓住那些有趣的、能让你惊呼‘找到了！’的东西。而在车库实验室里瞎混，你就能做到这一点。”

麦考利对遗传信息的热情也引领他进入直销式基因组学这个领域。对他来说，这是弄清楚他想知道的有关自身的一些事情最简单的方法。而自己的23andMe基因检测结果让他忧心忡忡。为了改善状况，他甚至轻了70磅。但是，最让他担心的是，检测结果发现他发生黄斑变性——一种常见的视网膜疾病，会损伤中央视力（central vision）——的风险比平均水平要高。检测报告声称，他50岁后患上黄斑变性的概率高达30%-40%。

目前，医学上还没有方法治疗这种常见的黄斑变性，也没有任何可信的预防措施。维生素和抗氧化剂是最有希望能够阻止病情发展的药物，至少，这两种东西最有希望能让你对未来有掌控感。绿叶蔬菜中所含的以上两种营养物质最多。

叶酸，也叫做维生素B9，是这种疗法的关键物质。但是MTHFR（亚甲基四氢叶酸还原酶）基因——麦考利把它称为“混蛋基因”——突变可能会削弱人体利用叶酸的能力。MTHFR基因所编码的蛋白是一种酶，它能与叶酸反应从而降解某些蛋白质。根据国家卫生研究院（National Institutes of Health）的研究结果，研究人员从高胱氨酸尿症的患者体内，鉴别出MTHFR基因上至少有24个变异位点。患有这种疾病的人缺少这种酶和其他的一些酶，这会导致病者出现视力、血液和骨骼问题。

23andMe公司的基因检测会扫描MTHFR基因中的突变。但是，突变究竟会产生什么效应，这方面的研究尚未得到任何明确的结论。麦考利打算通过补充叶酸以避免日后眼睛局部失明，所以他并不喜欢那些没有定论的研究。他很想知道，是否某种特定的MTHFR突变会使人体无法利用这种化学物质，从而让叶酸疗法的功效大打折扣。他没有等着通过了同行评审的研究结果出现，而是决定亲自寻找解答。

麦考利也不是不相信文献结论。他只是相信，不会有任何人能在强烈的经济利益驱使下，纯粹地致力于解答一个让他受困的难题。想要得到自己渴望的答案，如果等着别人去解答，通常要等很久。

也许“如果这种说法是真的，而且会产生实际效果，那我们肯定能用什么方法判断出来。”他说。他尤其相信，体内利用叶酸与否，能够决定血液中的某些物质含量是上升还是下降。看来，筹划自己的临床试验自然就是下一个步骤。