整个研究团队静静地等候着，以为自己预想的画面将要出现。好几个小时过去了，原来的期待变成了疑惑。在远程监控的电视屏幕上，他们只看得到厚厚一层的水藻在海流中摇曳。这里根本就没有鹦嘴鱼的踪影，一条鱼都没有。

“我当时就像是一个导演，大喊：‘各就各位！灯光！摄像！开机！’但是之后，什么也没有发生。那些鱼哪儿去了？繁殖去了？迁徙到别处去了？我的意思是说，笼子里有3米那么高的水藻，鱼肯定喜欢这么美妙的水藻。这些鱼就是吃水藻的，它们应该过来大吃一顿的。”

但是在接下来的几个星期里，研究团队注意到，这些原来厚厚的水藻慢慢变薄了。“你知道人们是怎么变老的，你会慢慢看到他们的皱纹，看到他们头发越掉越少。其实水藻也是这样。可能现在水藻还是3米高，但是中间的部分则越来越薄。最后，你在监控画面里面只能看到一点点水藻了。”

贝尔伍德原来预期海藻会在24小时里被鱼一抢而光，特别是鹦嘴鱼。但是在接下来的3个星期里，海藻慢慢变少，越来越少，最终整笼的海藻都不见了——但是究竟是谁吃掉了这些海藻呢？实验结果如此神秘，贝尔伍德和其他科学家根本没有任何理论框架来理解这一现象。他们能做的就是调出监控录像，不停地回看。

在一次回看监控录像时，他们发现了一个之前根本没有想到的情况。从模糊的远处海中游来一条金色小黑鱼，学名是红边蝙蝠鱼。这条完全不相关的小鱼出现在了监控画面中。之后，这鱼居然开始一口一口地吃水藻。这出乎了每一个人的意料。

“我们之所以那么惊讶，主要有两个原因。首先，蝙蝠鱼一般是不吃水藻的，它们是杂食动物，而不属于食草鱼；其次，我们从来没有见过蝙蝠鱼吃水藻。每一次我们潜入海底，它们还没有看到我们就溜走了。就像是‘远观’漫画中的牛一样：这些牛居然会说话，说得好好的，不过一旦有人开车经过，它们就立刻闭嘴，转而低头吃草了。”

贝尔伍德的研究发现，虽然鹦嘴鱼号称是珊瑚礁里的割草机，但是它们只会在珊瑚虫占主导地位的健康珊瑚礁里发挥“割草”的作用。但是如果珊瑚礁系统的平衡被打破，水藻篡夺了统治地位，那么鹦嘴鱼就不能够发挥“割草”作用了。这个时候该轮到蝙蝠鱼登场了。虽然它们平时并不食用水藻，但是这个时候它们却要大显身手，恢复珊瑚礁的平衡。可以说鹦嘴鱼能够避免生态系统倾覆，而蝙蝠鱼能够将失控的系统挽救回来。