这一支研究团队又一次发现了一个普遍适用的等比例放大法则，但新的法则有一个重要的不同。在生物世界里，体积越大生物体就越慢；在真实的城市中，规模越大节奏反而越快。城市越大，居民的工资就越高，注册的专利越多，但是暴力犯罪也越多，交通也会越拥挤，如此种种。

“当你把城市规模扩大一倍，一般来说你要将工资水平提高15%，高级餐厅增加15%，但是艾滋病患者和暴力犯罪也都会提高15%。你把规模放大一倍，基本上什么都会等比例放大15%。”

在他们研究的每一个城市，这一等比例放大法则都得到了验证。不论这是一个13世纪就已经出现的老城，还是19世纪的城市，又或者是人类文明刚刚出现时的城市。不论是从文化上、政治上还是地理上，这些城市都没有共通之处，但是在等比例放大法则上，它们都遵循一样的比例。

可以说这一发现的意义十分深远。城市跟生物系统有一个很大的不同，那就是城市规模越大，各种益处就越多。换句话说，一个城市越大，平均每个居民的益处就越多。（也有人将此称为超线性放大。）城市的人口规模是人们选择是否在此居住的重要原因，因为城市越大，节奏越快，生活就会更有效率（这简直是一定的）。纽约的生活肯定比布鲁塞尔的生活节奏快，而布鲁塞尔肯定又比波多黎各首都圣胡安要快。这就帮助我们解释了为什么都市生活这样有吸引力：城市把人们吸引过来，我们成为城市的一部分，人口越来越多，城市也越快越高效，对后来者的吸引力也越大。

不过，这里也可能会出现问题。因为生物体存在反曲特点，一旦生命体到达成熟阶段，就会停止生长。（要不是存在这种机制，现在世界上肯定到处都是比恐龙还庞大的怪兽，而且1 000年都不会死。）但是城市的发展不会停止，所有超线性发展都不会停止。此外，城市会急速发展，一方面会带给你惊人的资本回报，另一方面城市中罹患各种疾病的人也会更多，污染也会更严重。

更让人担心的是，韦斯特和他的同事们发现，如果缺乏应对措施，那些按照指数增长曲线发展的系统一定会走向崩溃。如果你是按照单一曲线生活，有可能会获得财富和资本的增加，但也可能因为这种单一曲线而死得很惨。例如2008年大崩溃之前的金融市场就是一个稳健却脆弱的系统，一旦一个城市过分依赖某几种价值创造手段，它可能会经历一段黄金时期，但随之而来的就是灾难式的衰退。（想想底特律吧。）

这就是这些城市的结局，除非通过创新，开辟一片新天地，让城市重新来过。就好像一个冲浪爱好者，这个过程需要你从这一波创新的浪潮掉头，转向地平线，迎接更大一波浪潮。