导致黑猩猩濒临灭绝的另一个原因是这种动物的生长周期非常缓慢。跟人类一样，如果没有母亲长期悉心的照料，黑猩猩幼崽根本无法在野外生存。黑猩猩母亲照料幼崽的时间长达六七年，地球上没有其他动物能出其右，而黑猩猩的生育率是六七年一胎，也是地球上最低的。之所以要花费那么长的时间，是因为幼崽要跟妈妈学的东西太多，要想在雨林中生存，必须分辨出上百种不同的食用水果、树皮和树叶。加上森林不断被开辟成农田，许多黑猩猩只好下山到田里找吃的，但是到了田里，它们又常常被森林工人和农民猎杀。失去了母亲的黑猩猩幼崽往往被绑上链子，关进笼子，在国际黑市上被高价交易，这就是斯米茨发现尤斯时的大背景。

让我们把镜头转回曼哈顿上东区，斯米茨跟波士顿来的客人的会面快要结束了。会客厅的主人是一位热忱的环境保护主义者。在这间会客厅的壁炉架子上，有用木头和铜精心雕刻的黑猩猩头像，这是他们行动的吉祥物：虽然黑猩猩灭绝的威胁仍然存在，但是他们还是要向这种威胁开战。斯米茨还是感到很失望。他看上去像是在懊悔自己没有把保护黑猩猩的构想说清楚。对他而言，要想把什么都说清楚，时间从来都是不够的，就算花了很多时间，一些访客还是一头雾水。斯米茨有一点儿沮丧，所以他又开始从头说。

当斯米茨刚刚把尤斯治好后，他想给尤斯找一个临时的家，这个家同时也能够接纳那些像尤斯一样没有办法安全回归森林的黑猩猩。失去母亲的黑猩猩需要持续的照顾和教育，而那些年长的黑猩猩，在常年受到主人精神和肉体上的双重虐待之后，需要充分疗养。所以，在1991年，斯米茨创立了婆罗洲关爱黑猩猩生存基金会（BOS），该组织的宗旨就是要保护黑猩猩和它们的繁殖地。

斯米茨所做的工作一传十十传百，很多人开始把其他濒危动物也送了过来。在大片的森林被砍伐之后，除了黑猩猩，许多其他动物也失去了自己的家园。斯米茨原来只是想给黑猩猩提供一个暂时的收养所，没想到最后变成了接受整个地区濒危物种的永久性疗养院，最后甚至发展成为一个疗养院网络，仿佛是热带雨林里面的诺亚方舟。在过去的15年里，这个基金会治疗的动物数量超过2 000只，其中好几百只动物现在已经回归了大自然。

在过去的10年里，斯米茨获得了种种成功，但是对于热带雨林保护这个方面却没有什么进展，而这反而是野生动物濒临灭绝的根本原因。对于森林的野蛮破坏甚至加速了。他开始发现，黑猩猩遇到的问题其实只是所有问题的冰山一角。面对人类过去一个世纪中活动范围的不断扩大，黑猩猩还能够勉强招架，但要是东南亚的雨林像现在这样加速毁灭，黑猩猩们根本没有任何准备。而破坏它们家园的大规模毁林行为，其原因只有一个，那就是棕榈油。

棕榈油是全世界最重要的农产品之一，是50%消费品的原料。不论肥皂、洗洁精，还是谷物早餐和植物油，基本上超市货架上肯定有它的一席之地。如果你是美国读者，那么我可以肯定，你今天吃的食物里一定会有用棕榈油烹调的食物。