在公元前7世纪与前6世纪间统治的诸多僭主中，最伟大的当属萨摩斯的波吕克拉泰斯。他在统治时期（约公元前532—前522年）将萨摩斯——一个广袤富庶的伊奥尼亚岛屿——发展成为主要的商业中心和希腊最早最强大的海上力量之一，其影响遍及周遭岛屿、小亚海岸及其他地区。他还支持艺术家及诗人，使岛屿成为一个重要的文化中心。一位古代作家（尽管他不总是可信的，有时言过其实且品行不端）对波吕克拉泰斯的统治做出如下评价：

在《萨摩斯年鉴》（Samian Annals）第三卷中，阿莱克西斯（Alexis）说波吕克拉泰斯用许多城邦（的资源）装饰萨摩斯。他引进摩罗西亚与拉西第梦的犬、斯库洛斯与纳克索斯的山羊以及米利都与阿提卡的牛。阿莱克西斯还说他以很高的薪金召集手工艺人。在成为僭主之前他就为自己制作奢华的卧榻与水杯，给新婚的或参加盛大庆典的人使用。基于这些，我们有理由感到惊讶，这位僭主此次并不是因派人到处寻找女人和男孩而被提及，尽管他有与男性私通的激情；他因爱上诗人阿纳克莱昂（Anacreon）而成为一个妒忌的情敌，曾气愤地剪掉爱人的头发。波吕克拉泰斯是建造船只的第一人，并以他的家乡命名——“萨摩斯号（Samian）”。但克利阿考斯（Clearchus）说，奢华的萨摩斯僭主波吕克拉泰斯是因无节制地修习吕底亚人的女子气而被摧垮的。也是为此他在城中建立了萨摩斯集市，来与萨尔底斯（Sardis）著名的“甜蜜的拥抱”（Sweet Embrace）（妓院）竞争；为了对抗“吕底亚人之花（Flowers of the Lydians）”，他建立了恶名昭著的“萨摩斯人之花（Flowers of the Samians）”。在这些（邻邦）中，萨摩斯集市是一条妓女（的）小巷。小巷无疑以享乐与淫乱填充着希腊。

（雅典娜埃奥斯［Athenaeus］，540d-f）

波吕克拉泰斯出身显赫，他的父亲阿伊阿卡斯（Aeaces）是一个有影响力的人物。他成长为僭主的具体环境不得而知，但萨摩斯的衰败很可能是由于波斯的压力。约公元前532年，据说波吕克拉泰斯仅在十五名重装兵的援助下夺取了权力，开始似乎是和他的两个兄弟共同统治，后来一个被他处决，另一个被放逐。