作为唯一的统治者，波吕克拉泰斯的霸权迅速扩张，他的船队由100艘萨摩斯战船及1000弓箭手组成，当时几乎无人能敌。尽管有些评论家将波吕克拉泰斯归于海盗之流，他的所作所为却表明他远非一个随意劫掠者。他发起的，或者以战船干涉的战争，无论对敌对友，都以确保萨摩斯在商业领域的霸主地位为首要目的。自然，经常与萨摩斯发生战事的敌人要抗议，尤其是附近的大陆城邦米利都。有一次波吕克拉泰斯打败了一支来自莱斯沃斯（Lesbos）援助米利都的船队，并使战俘围绕城墙挖一条护城河。

波吕克拉泰斯最大的敌人是邻近的波斯帝国，如其一贯举措，波吕克拉泰斯选择冒险的方式与波斯打交道。他决定成为波斯最大的对手，而不是它的附庸。尽管波斯人可能觉得萨摩斯在他们掌控之内，但波吕克拉泰斯强大的船队不可对抗，他们必须躲避，据说这是使波斯据萨摩斯岛最近地区的官员欧洛伊铁斯（Oroites）窘迫的事情。同时，波吕克拉泰斯从不愚蠢地远离波斯人，在对他有利时甚至还和他们合作。

波吕克拉泰斯扩大贸易的愿望及反波斯的态度促使他与对波斯意图持怀疑态度的埃及法老阿马西斯（Amasis）联合。他们之间的友谊显然来自一个希罗多德讲述的关于波吕克拉泰斯的著名故事。

被公认为第一个历史学家的希罗多德并不是波吕克拉泰斯的狂热追捧者。虽然生于哈里卡尔纳索斯（Halicarnassus），但是为了逃避那里的僭主制度，他迁往附近的萨摩斯，在那生活了一段时间。因此，他非常熟悉该岛的历史。他对僭主的反感和对所有反波吕克拉泰斯者的同情贯穿公元前5世纪前半期，这使他为波吕克拉泰斯描绘了如索福克勒斯悲剧一样的结局。

希罗多德还认为人类将因傲慢（hubris）或极度骄傲而受到神明的惩罚。在这个关于波吕克拉泰斯的小型悲剧中，他使僭主经历了舞台上悲剧人物必经的整个过程。据希罗多德所述，阿马西斯开始警惕波吕克拉泰斯无休止的好运，并提醒他要谨慎，因为神明会注意到他的成功。阿马西斯告诉波吕克拉泰斯，他应趁还没有冒犯并触怒神明之前扔掉最贵重的财物来证明自己的谦逊。波吕克拉泰斯便将绿宝石金指环投入大海——但为时已晚。