一次思想革命——第一位希腊哲学家米利都的泰勒斯

公元前8世纪至前6世纪间，传统的社会和政治信仰与价值观迅速变化。于是，荷马和赫西俄德在作品中描绘的，确立已久的对宇宙及众神本质的解释受到缜密推敲就不足为奇。在公元前6世纪的伊奥尼亚，最早的哲学家们（为数不多，他们的思想从未被广泛接受——也从未被理解）开始不满意传统的宗教神话对事物为何如此发生所做出的解释，并且开始为其寻找更为合理的解释。其中第一人是米利都的泰勒斯，活跃于公元前585年前后，被认为是“西方哲学之父”。

在充满政治变化与商业机遇的时代，开始“希腊启蒙运动”，探求知识的人被卷入政治并成为一流的生意人是正常的。对于后一种事业，亚里士多德只想以哲学应用的角度来看待泰勒斯赚钱的能力，他这样记述泰勒斯的精明：

有一个关于米利都人泰勒斯及他的经济手段的轶事，其中包括一个可以普遍应用的法则，但因他以智慧闻名，这个法则就归于他。他因贫穷而受到责难，因为这表明哲学是无用的。据这个故事所述，虽然还在冬天，但他据观星象得知来年的橄榄会丰收；因此，尽管没什么钱，他还是交付定金，预定了基奥斯（Chios）和米利都所有的橄榄压榨机，他是以很低的价格租用的，因为没有人和他竞争。当收获的季节到来，橄榄压榨机被抢用一空，他以满意的价格租出，赚了一大笔钱。以此他向世人证明，哲学家只要愿意就可以轻易致富，但他们的志向并不在此。

（《政治学》［Politics］，1,1259a）

如果泰勒斯真的垄断了橄榄油市场，而这样做是否仅仅是为了证实一种哲学观点，这是有疑问的！