亚里士多德及希比阿斯证实，泰勒斯因在磁铁和琥珀实验中得出结论，他甚至把灵魂或生命归于无生命的物体。潘弗利亚（Pamphilia）陈述道，从埃及人那里习得几何学后，他第一个在圆内内接直角三角形……还有人说这个人是毕达哥拉斯（Pythagoras）……泰勒斯还曾为政治事件提出过极好的建议。例如，当克洛埃索斯派人到米利都提出结盟要求时，他挫败了这个计划；事实证明，他挽救了城邦，因为居鲁士（Cyrus）赢得了胜利。赫拉克里德斯（Heraclides）以泰勒斯之口说道，他自己一直离群索居，远离城邦事务。但一些权威人士说他结过婚，并育有一子……还有人说他未曾结婚，但是收养了他姐姐（妹妹）的儿子，当被问及他为什么没有自己的孩子时，他答道“因为他爱孩子”。故事还讲到，当他母亲试图强迫他结婚时，他说“为时尚早”，后来母亲再向他施压时，他说“为时已晚”。罗德斯的希埃罗尼姆斯（Hieronymus）……讲述道，为了证明发财是多么容易，泰勒斯预测第二年夏将是橄榄丰收的季节，便出租所有的榨油机，因此赚了一大笔钱。

他认为水是宇宙的最基本物质，世界是有生命的，而且充满神力。据说他发现了一年中的四个季节，并把一年分为365天。

他没有老师，只是去过埃及并和那里的祭司相处过一段时间。希埃罗尼姆斯告诉我们，他测量了金字塔的高度，方法是当我们的影子和我们的身高等长时测量金字塔投射的影子。他与……米利都的僭主斯拉苏布罗斯（Thrasybulus）生活在一起。

（1.22-27）

由上述可知，泰勒斯认为水是基本物质，所有固体、液体、气体都在其基础上形成（他还认为地球是漂浮在水上的圆盘状物体，这就很容易解释地震）。经过简单的观察就会发现水无所不在（米利都本身就眺望着广阔的海洋），水赋予人类、动物及植物以生命，这对任何人来说都不是秘密。虽然看起来这种合理探究会使泰勒斯质疑神明的存在，但事实正相反，因为他认为世界不仅有生命，而且“充满神力”。

泰勒斯的结论立即受到米利都思想流派其他成员的挑战。阿那克西美尼（Anaximenes）拒绝承认水是基本元素，他认为是空气。泰勒斯的亲戚阿那克西曼德（Anaximander）否认这两种观点，认为地球就像悬于太空中的鼓，其上栖居的所有生物都从湿气（种子）产生。阿那克西曼德似乎是第一个制作世界地图的人，他假定了一种进化论观点，相信宇宙是由他定义为“无限（Infinite）”的物质所统治的，“无限”是神圣的、不朽的，是一切事物的本源。

像这些理性的思想织成了新世界的外衣，公元前4世纪柏拉图与亚里士多德在他们的著作中将其推向了顶峰。