湖南是率先响应武昌起义的省份之一。革命之后，焦达峰与新军头目陈作新被推为正、副都督。焦达峰出身富户人家，年纪虽小，但革命资历很老，他16岁参加“洪福会”（会党），17岁加入“华兴会”，18岁东渡日本，19岁加入同盟会并任调查部长，20岁回乡参与策划了“萍浏醴起义”，事败后逃回日本，之后又与孙武等人组织“共进会”并担任交通部长。辛亥年时，这位年仅25岁的“革命老资格”在会党的支持下当上都督。但不幸的是，仅10天后，焦达峰与陈作新即双双被杀。

湖南革命时，巡抚余诚格受惊而走，举义未放一枪即告成功，焦达峰、陈作新难免有些骄傲大意。殊不知，皇帝可以革走，但底下的基础仍在，在旧势力面前，焦、陈不过是纸糊的“新贵”，本身并无实力可言。焦、陈二人依靠会党起事，但会党有着天然的不可克服的内在缺陷，即毫无纪律性。长沙起义后，“进出都督府的人，车水马龙，熙熙攘攘，吃大锅饭，要求安置，都督忙于应接，几至无暇治事。……衡阳以南各属会党更是风起云涌，得意洋洋，认为‘焦大哥做了都督，今天是我们洪家天下了。’他们就是这样庸俗地看待革命的。因此，各地的流氓、痞棍就乘机假冒会党之名，破坏社会秩序，为人诟病。”

长沙秩序大乱的情形令湖南旧士绅极其不满，而焦达峰、陈作新对原新军中一些旧军官的安置不公更是埋下了兵变的伏笔。据革命党人戴凤翔回忆，原湖南新军标统梅馨于兵变前3天召集一些军官吃饭，席间有人说到焦、陈乱用人，乱用钱，湖南迟早会糟蹋在他们手里，梅馨即脱口而出：“杀了这王八蛋不就得了！”

据戴凤翔揣测，梅馨等人极看不起焦、陈二人，因为焦系会党，陈系排长，原是他们的部下。戴凤翔自己也认为，如果做都督的是士官生或像他这样的陆大学生，梅馨等人未必会反对，焦、陈被杀，就是因为资望不够。戴凤翔因为曾在陈作新那里读过一年书，因而说焦、陈二人原本就是过渡，可以叫他走，不必杀他。梅馨一拍桌子：“你真是妇人之仁，若叫他走，反倒留个后患，以后枝节横生！”

10月31日，长沙北门外和丰火柴公司发生挤兑，陈作新得报后亲率卫队六十余人前往弹压。殊不知，这正是梅馨等人刻意制造的一个阴谋。陈作新等人行至半路，即遭到梅馨卫队士兵的突然袭击，陈作新被刺刀突刺而死。