白族民居多为庭院建筑群，坝区多为“长三间”，衬以厨房、畜厩和有场院的茅草房，或“一正两耳”、“三坊一照壁”、“四合五天井”的瓦房，卧室、厨房、畜厩俱各分开。有点类似于纳西族的传统民居。山区多为上楼下厩的草房、闪片房、篾笆房或木垛房。白族人民偏爱白色，其建房的总体色调是白色。

白族实行一夫一妻制，过去多由父母包办。青年男子向姑娘求婚时，姑娘如同意，要向男方送粑粑；婚礼时讲究先上茶点，后摆四四如意席（即四碟、四盘、四盆、四碗）。最有特色的是在婚礼上燃起辣椒粉，于是在欢声笑语中许多人都打喷嚏、咳嗽。

白族的传统丧葬形式是火葬，元代以后，因受汉族的影响而逐渐改为土葬。丧葬仪式隆重且繁杂。白族人的土著宗教是本主教，崇拜相当于村社神的本主，同时也有信仰佛教的。本主有的是自然神，有的是南诏、大理国的王子，有的是为民除害的英雄人物。佛教约于唐代晚期盛行于洱海地区，元明以后，内地禅宗传到大理，佛教寺院遍布各地。

白族的传统节日与其宗教信仰息息相关，如本主节、三月街等。三月街又名观音市，是白族盛大的节日，每年农历三月十五至二十在大理城西的点苍山脚下举行。最初它带有宗教活动色彩，后来逐渐变为盛大的物资交流会。1949年以后，三月街已发展成一年一度的物资交流和民族体育文艺大会。另外，白族还有火把节、绕三灵、石宝山歌会、蝴蝶会等节日。