节目录制期间,最高法院自身也正发生变化。七月中旬,参议院司法委员会开始对苏特大法官的继任者索尼娅·索托马约尔进行审议。这位55岁的纽约法官将成为最高法院第三位女性成员,也是第一位美籍西班牙裔大法官。如果她通过确认,我们肯定得想办法将她纳入访谈项目。但是,现实进展打乱了我们的安排:8月6日,索托马约尔大法官通过参议院确认,并于两天后在罗伯茨首席大法官主持下宣誓就职。最高法院突破常规,决定在九月初开庭,再次听取一起竞选捐助案的言词辩论。索托马约尔大法官将在最高法院出席她的首次庭审。凯西·阿尔贝格同意我们在新任大法官履任后,迅速提出采访申请。
9月16日,索托马约尔大法官穿过最高法院西会议室大门,走到摄像机和聚光灯前。她微笑着与制作团队每位成员握手后,方才落座。在之后30分钟的访谈里,她提到许多有趣体验,但我们都不会忘记她关于奥巴马总统询问她是否愿意到最高法院工作那段经历的回忆:
我当时站在阳台门前,右手拿着手机,左手摁住胸口,尽量平复自己的激动心情,这可一点儿也不夸张。总统在电话里对我说:“法官,我会对外宣布,选择你为最高法院下一位联席大法官的人选。”我告诉他--其实是屏住呼吸,流着泪说:“谢谢你,总统先生。”
完成采访后,我们迅速赶回C-SPAN。几天后,新内容就被增补到纪录片中,并于2009年10月4日在C-SPAN首播。
一年后,最高法院再次进行了人员更替,新开庭期到来时,前50岁的前哈佛法学院院长、奥巴马行政分支的首席政府律师艾琳娜·卡根作为新任大法官履职。尽管卡根多次在最高法院出庭辩论,但她之前并没有法官经历。她同意由C-SPAN对自己进行首次电视采访。2010年10月,我们在她现在的办公室完成了采访与拍摄。卡根大法官风度优雅、态度友善,她形容自己初到最高法院时,埋头学习新知识,简直像是“用消防水管吸水喝”。
C-SPAN成立32年来,先后获准进行过许多采访,对象包括总统、国会领袖、各州首脑,但这次采访的意义却格外不同。部分原因在于,最高法院的传统就是低调行事,很少曝光。更重要的是,这是惟一一次同时采访到首席大法官及其现状和过去的同事。当然,由于这样的采访机会史无前例,所有对大法官的采访内容,不会在机房内被剪辑得支离破碎。相反,所有这些对法官和个人的访谈,都会完整保留。任何人都可以在我们的电子视频图书馆内找到它们,网址是:www.cspan.org <http://www.cspan.org>。