“沉下水？”巴拉贝尔夫人惊叫起来，然后他们一齐往浑浊的河水里看。“你是说，那帮人刚才到这里找你的时候，你的船就一直沉在我们脚下？”

“我往下一踩，”汤姆说，“船就沉下去了。”

“可你又怎么把船弄上来呢？”

“把那只大铁锚提起来就可以了。我事先把系船索套住了你们的绳子，船很好拉上来的。不过很抱歉，我说，我刚才以为你们船上没人，连平常待在甲板上的哈巴狗都不在。你们放心，船锚会安然无恙的。你看，那帮混蛋走远了，前后也不过半个小时，时间太紧了，我也是不得已才这样的。我都听到他们说什么了……”

“混蛋？”巴拉贝尔夫人说，“这么叫他们还真不错，不过，你怎么会招惹上他们呢？你就不怕他们马上又回来找你？让他们看到你在这儿可就麻烦了。你进来待着，我们确定他们没掉头回来之前，你就别出来了。别叫，威廉。别叫！是朋友！朋友！可你怎么会招惹上他们呢？不管怎样，我觉得他们还真是混蛋……”

玛格丽塔号听上去已经走得很远了，不过还是听得到一点微弱的声音。要是那帮混蛋转身回来，发现男孩就在这儿，那可就太尴尬了。

“我还是躲到芦苇丛里去吧。”汤姆说。

“可是我们想听听这怎么回事呀。”巴拉贝尔夫人说，“我才不想躲到芦苇丛中去听你说呢，还是进来的好。”

汤姆急忙看了看沉入水下的锚索，还好，还和他上岸前一模一样。无畏号依然沉在河底，纹丝不动，根本不会有什么问题。这下他放心了，于是跟在巴拉贝尔夫人身后爬进了座舱井。

“我说，”等他们所有人，包括渐渐对汤姆改变了看法的威廉在内，都钻进了座舱井并盖上盖子后，巴拉贝尔夫人说，“现在你可以跟我们讲讲怎么回事了吧，当然，你不愿意讲我也不勉强。”

“都是因为几只鸟。”汤姆说。

“苍鹭？”迪克插话说。他下午花了好长时间观察对岸的一只苍鹭。

“是黑鸭子。”汤姆说，“你看，现在是鸟筑巢的季节，如果人人都像他们一样，把船直接压在鸟巢上，鸟儿们还怎么活下去？何况那是我们最特殊的一只黑鸭子，有只翅膀上长了根白毛。从它一开始筑巢起，我们就盯得紧紧的。它筑巢筑得很早，而它的几个蛋宝宝马上就要孵出来了，可那帮混蛋偏偏把船一横，刚好堵住鸟巢边上的那片水口，把两只黑鸭子都吓跑了。所以我只好想点办法了。”