天越来越黑，河道上只有汤姆一个人。不过，河岸上、沼泽边，好多鸟儿都在欢唱。有清脆的八哥，也有嘶哑的画眉，一个接着一个地重复着它们各自的调子。还有一只沙锥鸟咕咕地掠过头顶，它们个个都悠然自得的。接着，他又看到一只白色的猴头鹰掠过水面，看起来就像一只大飞蛾一样，呱呱呱地一阵狂叫。后面还紧跟着一群小鸟，它们都把猴头鹰当成自己的冤家对头。突然，汤姆的脑海里闪现一个念头，玛格丽塔号就好比是被一群小鸟围攻的坏猴头鹰，而他和死神与光荣号的几个伙伴就是小鸟。

情况真是这样的吗？如果你要这么想的话，似乎就是这么回事。那帮混蛋虽然很可恶，可他们也只是不想别人来打扰而已。他爸爸会怎么看这种事呢？在河边长大的孩子无拘无束，十分幸福，基本上想干什么就干什么，只要不跟外地人发生纠葛就行了。要知道，外地人可惹不起。要是跟乔治?奥顿那种人吵个架，也根本不算什么了，因为大家都认得他，也知道他是干什么吃的。大人们老说他什么“本性难移”之类的，也就不会把他放在心上。不过，要是跟外地人吵了架，比如湖区的游客，性质可就完全不同了。“别跟外地人纠缠不清”这句话在任何时候都是一个规矩。“要是他们请求帮忙起帆，那就帮他们一下。要是他们没有请求，那就别管他们。他们要问路就给他们指路，他们搁浅了就给他们拖一下船。不管他们的问题听起来有多傻，都要回答人家。千万别跟他们纠缠不清。”

汤姆想起他躲在起绒草号旁边的芦苇丛中的所见所闻，知道玛格丽塔号那帮混蛋确实很生气。假如说他跟这伙人纠缠不清，倒是说得太过轻巧了点。他已经跟人家结了怨仇，那伙人听起来也根本不像是不计前嫌的人啊。要是他们把他给揪了出来，然后去他家大吵大闹，那可怎么办？说医生家的儿子把毫不相识的外地人的船给放跑了……他一想起这后果，脸就红了。还好，整个经过他没碰见一个熟人……汤姆突然想起乔治?奥顿，他划着无畏号去营救七号的途中，看到这个家伙正在渡口上瞎转悠。乔治会跟别人说吗？不太可能。虽然乔治有点龌龊，但毕竟也是诺福克的“黑鸭子”。虽然比不上汤姆和两个双胞胎妹妹那样的黑鸭子俱乐部成员，但乔治?奥顿也不会干那种事。

汤姆划着划着，没想到心事越来越重。这并不是仅仅被揭发出来那么简单。你看，即便是巴拉贝尔夫人，就是起绒草号上的那个老太太，虽然她那么卖力地帮自己，可也是个游客呀。还有在火车上碰到的那两个孩子，这回又见面了……和外地人纠缠不清？好像真的跟他们缠上了，而且还缠得这么快。本来应该怎么办呢？辛辛苦苦地照看七号这么久，何况为了黑鸭子避开洪水还把它加高了点，难道就让它毁于一旦？他仿佛又见到那两只黑鸭子在河边急得乱窜，他想，蛋还没孵好，不能这么早就把它们赶走了。他本来还可以做些什么呢？有人跟他合计合计就好。过了渡口，马上就到霍宁村了，他心里非常高兴。他看到自家草坪边有人点着烟，那是爸爸，他终于看完了病，这会儿正在岸边侧耳倾听，看看有没有大鳊鱼。大鳊鱼晚上才出动。它们在水面上欢腾的样子，哪个渔夫见到或者听到都会动心的。