在20世纪50年代的一项经典研究中，马塞诸塞科技研究所的科林·扎里（Colin Cherry）采用“双耳分听任务”考察了人们的注意力分配。在扎里的研究中，每次被试用一只耳朵听声音，接着尽量运用两只耳朵去判断我们是否能够同时听到旁边两个人的交谈内容。一只耳朵经常包含了听者不得不在过后重复的一份信息，而另一只耳朵则在听谈话。这个任务就是要看你是否能够全神贯注于主要的信息，而同时用另一只耳朵听谈话声。显而易见，扎里发现，被试不可能知道另一只耳朵所听到的声音是男人还是女人的声音，是英语还是其他语言，或者甚至是否是真的语言！换而言之，人们不能够同时加工双重信息。[14]

扎里的研究结果得到了另一项研究的验证，这项研究是斯坦福大学的一个实验室开展的，研究结论可以进一步推广到当下我们所生活的媒体产品盛行的世界中。埃亚勒·俄斐（Eyal Ophir）、克利福德·纳斯（Clifford Nass）和安东尼·D. 瓦格纳（Anthony D. Wagner）做了一系列的实验，通过对比轻微和严重的媒体“多重任务执行者”来探索人们加工信息方式的系统差异。研究者分别给这两组被试交替呈现字母和数字的组合，并问他们这些数字是奇数还是偶数，以及字母是辅音字母还是元音字母。这个任务其实很简单，但研究者发现，严重的多重任务执行者很难作出正确的回答，而且任务切换很吃力，因为他们更容易被错误的答案所干扰。或许得到这个结果是因为任务与语言元素（数字，字母）有关，因此另一项研究用不同的形状和颜色来代替语言元素，让被试去甄别，得到的结果仍然是一致的。[15]综上，研究者得出以下结论：“严重的多重任务执行者更容易受到他们所使用媒体产品的信息流影响而分心，换句话说，在面对容易造成分心的信息时，那些较少同时执行多重任务的人能更有效地分配自己的注意力资源”。[16]

研究者也研究了在工作环境中同时执行多重任务的效应，发现即便是最为能干的人，也容易受到科技产品的影响而分心。以加利福尼亚大学的格洛里亚·马克（Gloria Mark）和她的同事所开展的一项研究为例，研究者欧文连续三天观察电脑程序设计员每天八小时的工作。因为电脑程序设计员的工作需要非常细致，因此按理来说，他们在工作中应该高度集中精神，不能分心。而观察结果表明，这些电脑程序设计员平均每三分钟就会被打断一次。[17]其他研究者发现，在开会的时候用笔记本电脑会导致平均每两分钟被打断一次，[18]甚至医学院的学生在学校的电脑实验室学习时，每五分钟就会切换一次任务。[19]

许多基于工作环境的研究发现，导致人们注意力不集中的罪魁祸首是电子邮件。以一项研究为例，英国一个公司85%的员工在收到邮件的两分钟之内就会回复，甚至有70%的员工会在六秒之内回复！[20]这完全是个人行为，因为公司并没有针对邮件需要在多长时间之内回复的明文规定。显而易见，在如此频繁的干扰中，我们心猿意马，便逐渐发展出ADHD i失调的诸多征兆和症状。