一直到了这个时候，在概念上，一个女人才真正地归属于某一个男人，即便这个男人死了，也是这样。《旧约》时期的犹太人，兄死后，如果身后无嗣，弟弟是非娶嫂子不可的。但是，生出来的孩子却要归于死鬼哥哥的名下，以便这一宗支的财产继承。这便是某一女人在概念上专属于某一男人最好的例子。比如《旧约》中有这样一个故事：雅格的四子犹大，生有三个儿子。大儿子早死后，没有子嗣。于是大儿媳他玛被二儿子收继，为的是生下属于死鬼大儿子的孩子，以便于继承财产——这是二儿子所不愿意的。所以，他在与他玛同房的时候，总是遗精于地，不让她怀孕。二儿子死后，因为三儿子还小，无法收继。最终，他玛还是与公公犹大同房，才有了孩子。这个故事，也充分反映了父系氏族的早期婚姻，其着重点在于财产的继承。为了得到继承人，父子、兄弟之间并不在乎各种形势的共妻。在古希腊、印度和埃及，甚至有具体的法律条文来规定对一个无子寡妇的收继中，公公、大伯子及小叔子之间的优先顺序。和犹太人相同的是，这样生下的孩子，名义上仍归于死者丈夫，以便于财产的继承。

这深刻地说明，严格的一夫一妻制，只有在经济模式的推动下，才能得以建立。

秦国也凭借着新法的实施，迅速强大起来。到了公元前221年，秦始皇统一了中国，随即制定了严格的法律，在全国范围内推行父权制下的一夫一妻制。公元前210年，始皇出游至会稽，对当地母系氏族遗存严重的淫乱风俗十分厌恶，乃刻石立法。这大概是中国第一个涉及对婚外性行为如何加以处罚的法律了。其惩罚的主要内容是：“有子而嫁，倍死不贞”“夫为寄.（与别人妻子睡觉的人），（亲夫）杀之无罪”“妻为逃嫁（与人私奔），子不得母”。这三条，无一不深刻地说明了父权下专偶制的本质，那就是：让男性得到一个在血统上靠得住的后代。为此，秦始皇还提出了具体实施的办法：“防隔内外，禁止淫佚。”

由上可以看出，在中国，父权制的一夫一妻制，在周是折中于礼，至秦又辅之以律。周完成了由母系向父系的转化，而秦则打破氏族结构，建立起一夫一妻制的小家庭。

根据竺可桢的研究，公元前1000年左右，北半球曾经经历了一次自东渐次向西的严寒，这正与周人自北向南侵入中原的时间相吻合。从那时起直至清朝，农业社会的中原地区与北方及西方的游牧民族间的战争与交融，成为中国历史上从未间断过的主旋律。