我们正在处理的现象远不止“媒体社会”，也非几十年来人们已经耳熟能详的陈词滥调。但是，大众媒体——尤其是电台与广播——是重要的潮流引导者，也是与速度有关的病毒携带者。今天纸张的概念，既是一种象征，也是现代性的标记之一。但是，假如纸张没有流通，那么就没有多大价值。18 世纪晚期，报纸发生了重大变化，人们开始使用时钟来监控生产劳动。同一时期法国与美国的工业改革，把个人自由的理念引入产业革命，并开始改变劳动力。当前有一大批吹毛求疵的人，尤其是在大城市，他们迫切需要赶上时代的潮流。因此，现在的日报都是昙花一现，其寿命仅仅只有一天。

其他媒体也在加速变化。电台与报纸任何时候都可以更新内容，其他媒体也可以在数年之内发生突变，比如用电子出版物代替报纸。（在这个领域内，科技变化如此之快，以至于没人能够做出精确的预测，但是值得注意的是在2000 年年底，一种前景被人看好的“原型”［prototype］，有点类似于昔日通俗的小报，却被使用“电子墨水”的用产挑战。）

谈论互联网上报纸的生命周期似乎意义不大：任何项目都只在它被更新替换之前存在。这些信息更新得越快，电子报纸的声誉就越好，点击率就越高，赞助商就会越多。在挪威，一流电子报刊的读者——顺便说一下，这个报纸压根就没有纸质版——浏览报纸的平均时间是45 秒钟。一些新上瘾者会一天数次浏览电子报纸，尤其是在发生重大事件时（比如内战、人质危机和足球锦标赛等等）。这些媒体给人灌输一种新的节奏和不安定的情绪——尤其重要的是，新的新闻消费惯例。在挪威的工会与雇主组织进行年度谈判期间，最初作为威胁手段的罢工最终往往会成为现实，只是规模有大有小而已。在这些冗长的谈判期间，我曾在深夜还守候在计算机面前，因为次日一大早就要去另一座城市开会。如果谈判破裂，斯堪的纳维亚航空公司就要罢工，那我的出行计划就会受到明显的影响。因此，我要定期浏览网络报纸，以便了解最新的动态。到了就寝时间，所有的电子报纸都说双方仍未达成协议，谈判还得继续，那些饥渴交加的谈判者已经订了披萨。好啊！不过这严重干扰了我整晚的工作。如果没有电子报纸，我就要等到第二天早上才可以知道谈判的情况（当然那次压根就没有发生罢工事件），事情也就可能会好得多。

2000 年，网络公司的领导者在斯堪的纳维亚的记者中制造了一个小小的风波，后者擅自质疑互联网报纸的资料来源及其对质量的控制。她的观点认为，网络记者工作节奏太快，几乎没有时间去检查新闻的来源。因此，这种负担就转给了读者，以便适合信息民主的美好新世界。当人们在信息之路上遭遇垃圾时，很难决定是该大哭还是该冷笑。为了揭露北大西洋公约组织种族灭绝的阴谋，记者是否要前往科索沃并准备自掘坟墓呢？因为我对当地网站详细报道辣妹维多利亚最近的行踪还存有疑虑，所以我是否要给维多利亚本人打个私人电话询问呢？我是否需要看完挪威国家队沉闷的足球赛，才能证实每个人都注意到的事实——国家媒体无法提供一种超脱的描述？

从某种意义上说，答案是肯定的，而且现实可以终止任何最初的欢愉。我的一个朋友原来服务于国家一流的互联网报社，后来他离职的主要原因就在于（当然，可能也有薪酬较低和职业理想等原因）：每个人都需要始终盯着对手，想方设法让自己的新闻尽可能快地出版。因为，随时都可以修正错误之处，没有需要担心其他事情。