反对存储碎片的过滤器无法删除碎片。在网上冲浪所需的最重要的工具，既不是拥有大量随机存储空间的超快速计算机，也不是宽带连接器或最新的网络浏览器，而是好的过滤器——尽管前面这些设备都有助于网上冲浪。正如之前多次提及的那样，在信息社会并不存在信息的稀缺。目前的信息已经过多。如果没有机会将信息过滤，人们得不到自己需要的信息，就可能迷失方向，甚至在信息的海洋中淹死。

许多人愿意帮助网络用户找到方向，关键是可以从中获利。那些专门研究网络搜索的公司，在网络空间中取得了经济上的巨大成功。第一家这样的公司是雅虎！其中，Alta Vista 是当前最大的公司。有时候，只有这些搜索引擎的主页，能够与受大众欢迎的几家主要色情网站竞争。网络搜索引擎最简单的形式是数字索引。例如，如果你想勾画出近几个月之内萨克斯演奏者莱伯（Didier Malherbe）的活动，或想了解科索沃最新的政治局势，抑或是苹果公司最新的操作系统，你只要在搜索引擎上敲入关键词，几秒钟后就可以得到相关网站的链接列表。通常，一份无价值的列表可以容纳数千个链接。然后，你可以缩小搜索的范围，譬如，键入“苹果OSX 下载”，很快就可以得到一份更容易使用的列表，其链接数目不到100 个。这样就大大缩小了搜索范围，便于找到你感兴趣的微观细节。

使用Alta Vista 或类似的搜索引擎，并不比使用数字电话簿更优越。然而，研究人员正在不断开发信息过滤的新方法，目标可能是帮助网上浏览者阻止那些他们不想看到的或是向他们兜售商品的信息。后面这种情况使用的方法别出心裁，并且很有吸引力。多年来，我登录亚马逊公司的网站时，和其他上百万的客户一样，总会得到这样的欢迎辞：“托马斯您好！我们为您推荐！”接着是各个主题的几个热门标题，这些主题基本上都在我喜好的领域之内，这是根据亚马逊公司开发的软件筛选所得。然而，过滤器的功能往往不够，如果你不觉得世界已经足够嘈杂，我建议你用一个晚上的时间，阅读雅虎公司提供的信息类别，以此作为网上浏览的出发点。

过去，我们很多人容易接受那些提供给我们的信息，不管是日报上的新闻，还是电台的消息。现在，选择已经没有限制。通过网络，我们可以收听美国中西部频道，订购专门的新闻服务——也就是说，我们可以拒绝接受那些与战争及暴力有关的坏消息，可以掌握马来西亚的天气情况或者哈拉雷股票市场每日的成交量，也可以只了解好莱坞的最新进展。这些量身定制的服务可以有几个来源，并采用几种格式（电子邮件、网页和无线设备的信息）。在微软公司的信息里，从商务、健康，到天气、体育和旅游，每个人都可以选择自己喜欢的类别；而“美国在线”网页中心的资料，包括了从汽车到研究以及当地新闻等一切事情。其他可提供定制服务的公司包括UnCover Real，它可以将你感兴趣的期刊目录定期用电子邮件发送给你。

在前一章，我已经指出为何我们迫切需要这类过滤，同时也证明了如果这类过滤（及其得到改善的版本）充分普及，最终留给国家公共环境的空间将几乎没有。因此，不能保证邻居已经知道政府最新的预算削减计划或坠机事件。可能他忙于紧跟苹果公司开发的软件，处在喜悦的追随之中，丝毫没有注意到国家足球队永久的悲剧。不像那些良好的旧媒体（比如报纸和国家电视频道），网络上的新闻位置不固定，也没有清楚的优先权。基本上任何事情都与其他事物一样重要，而且距离相等，因此，获得《印度人》（The Hindu）的电子版，与获得《独立报》（The Independent）的电子版一样容易。

由于一切事情都可以在网络上获得，在区分想要和不想要的信息时也不存在固定的社会分享惯例，因此每个人被迫开发自己的路径，对世界进行自己个性化的砍削（用软件市场的行话表述，就是定制化服务）。