用光子作战

科幻小说中那些最著名的武器正很快成为现实。

与科幻小说中其他许多东西一样，射线枪也是科幻小说家韦尔斯（H. G. Wells）创造出来的。小说中，马尔蒂安人（Martians）手里的枪是凡人无法抗衡的，正如英国军队手中的马克西姆机枪（Maxim）让非洲人无能为力一样。 但小说归小说，无论是射线手枪，还是这种武器的大型在轨反导版本都没有投入使用，但是这一切即将改变。射线枪正首次在战场上正式得到部署，而下一代射线枪目前也在实验研究当中，很快就会问世。

已经部署的射线枪（又叫“定向能武器”）名为“宙斯”（Zeus）。其目的不在置人于死地，而是在引爆未爆炸武器（比如，令驻伊拉克外国部队饱受困扰的自制路边炸弹）时确保能保持一个安全的距离。

完成这项任务需要借助炸药。实际上，这通常意味着要使用火箭助推榴弹，目的是不使部队暴露在狙击手的枪口下。但火箭弹造价昂贵，有时还无法击中目标。“宙斯”枪的效果很好，能在300米外使用，而且激光束不同于火箭弹，一般都能指哪打哪。

目前，战场上只出现过一支“宙斯”枪，安放在一辆未披露所在战区的“悍马”军车的后部。美军巡航导弹防御系统项目办公室定向能武器项目研究人员斯科特·麦克菲特斯（Scott McPheeters）说，如果实践证明“宙斯”枪是成功的，那么一年内还会增加12支。