孩子之所以会认生，是出于对自己的保护，在对熟悉、安全的人和陌生、不安全的人加以区分之后，他们会对后者产生戒备。孩子认生是从出生后六个月开始的，起初见到陌生人，他们会严重到产生恐惧的程度，之后程度会越来越轻，两岁之后便会逐渐消失。

父母都知道，认生是孩子成长的必经阶段。所以当孩子六个月后开始认生时，他们都能理解，认为“这很正常”。但是，当孩子认生的程度越来越严重，或者周围孩子认生的症状已经全部消失，而自己孩子却没有好转的迹象时，这些父母便会陷入严重的痛苦中。一旦把这些孩子带到一个陌生的地方，让他们见到自己不熟悉的事物（人或者房子），他们便会哭号不止，这让父母感到有些难堪，而且这也会给他人造成伤害。这种事情如果反复发生，父母便会很腻烦让孩子见到陌生人，最后甚至不带孩子出门。

我在诊疗室中遇到过一位妈妈，她表示，为了避开陌生人，她都是选择在清晨和晚上带孩子去游乐场玩耍。如果孩子对婆家的家庭成员认生严重，那么这些孩子的妈妈的处境就更加尴尬了。

当孩子认生严重时，父母通常都使用两种方法。其一，如果父母在那种情况下也感觉不舒服，索性就切断孩子与陌生人见面的机会。但是，这么做会让孩子失去发展人际关系能力的机会。人总是要建立各种人际关系，然后在这些关系中生存。认生是人与外部世界接触之后必然衍生出的问题。其二，让孩子接触更多的陌生人，然后让他们独自去克服。但是，这也不是一个好的方法。对认生严重的孩子进行刺激会使孩子变得更加神经质。这样做不但不能够让孩子克服认生，反倒会让孩子变成对任何事情都敏感甚至过敏的人。

如果想处理好孩子的认生，父母首先要理解认生孩子的内心。孩子内心真实的想法并不是讨厌，而是“会不会有危险，好害怕”。孩子从内心深处对陌生人抱有最原始的恐惧，他们认为陌生人会伤害自己。当在黑暗的办公室遇到一个陌生人，或者夜晚独自乘电梯时，上来一个从没见过的陌生人时，即使是成年人也会陷入恐惧，产生戒心，思考“这个人万一要害我该怎么办”。而孩子在遇到陌生人的时候，也是这种心理状态。那么，孩子希望父母为他们做些什么呢？孩子希望父母可以帮助他们减少内心的恐惧与戒备，即使这需要很长时间。他们还希望父母帮他们确定，他们并不需要害怕面前站着的这位陌生人。

“没关系的，奶奶特别疼你的……”“天哪，这不是你喜欢吃的巧克力吗。去抱抱人家。”像这样，父母总是迫切地使出浑身解数来增加孩子对陌生人的好感。但是，当这些方式在孩子身上不起作用后，父母就会变得有些慌张，然后对孩子大加斥责，甚至演变成一场演说：“你这是怎么了？他们是你的爷爷和奶奶！爷爷奶奶多疼你爱你啊，你却这样对待他们！”孩子却不会从爷爷奶奶是爱自己还是不爱自己的角度思考，他们只会把爷爷奶奶当成是陌生人，本能地认为他们是危险的。然而，在孩子看来本应该在危险的时候保护自己的爸爸妈妈，现实中不但不能理解自己，反倒对自己大呼小叫，斥责自己。这有可能加重孩子的恐惧，并且不能让孩子成功完成这一阶段的成长。如果孩子在接下来也遇到了类似的情况，他们便会陷入更大的恐惧中。