他的父亲山姆是个英俊的万事通， 一位有荷兰血统的美国人， 更是一个反对偶像崇拜的人， 在1836～1837 年间一次大型反对君权的造反后， 他不得不逃到加拿大。山姆·爱迪生先后做过水手、裁缝、木匠、旅店老板、磨坊主， 在1854 年带着一家三口（ 家人数量因途中死亡而减少） 迁移到密歇根州休伦港， 到住在租来的一座较大的房子时， 他又成了灯塔看守人。他有无数的发财计划， 但都没有怎么成功过； 虽然可以由此说阿尔在贫穷中长大， 但实际上， 除了偶尔会欠债以外， 这个小家庭的日子还是过得很舒服的。当众打儿子似乎说明他是个残忍的人， 但其实他不是。犯了错误的孩子经常会受到父亲们的鞭打，母亲们也会这样做。其实，山姆是一位相当随和的父亲，但很自然的是，他发现自己也很难理解他儿子一会儿有汤姆·索亚那种淘气似的快乐情绪，一会儿又完全是僧侣入定似的气质。

4岁的爱迪生：母亲和大姐玛丽恩眼中的“小阿尔”。