铺线工：1882年，爱迪生的一个工程队正在纽约市街道下面铺设电缆。他肯定会因为2004年导致一位妇女死亡的裸露的连接线而大发雷霆的。

曾因为铜芯线缆铺设成本高而指责爱迪生当初的计划很荒谬的批评家们都被他的高电阻击溃。爱迪生的直流电照明系统还有其局限性，它把电直接通过铜线以低电压输送。低电压意味着只有通过增加成本来增粗越来越贵重的铜线电缆才能在一定距离内维持所需电能。爱迪生用三线分布系统改善了线缆半径，但是从19世纪80年代中期，他就受到一种来自欧洲的新的系统的挑战。在这种系统中，电流不断地转换，恰当地说叫交流电。交流电的优势是能把电压升到几千伏，这样的高电压能把电流送到很远的距离，又省钱，效率又高。缺点是安全性方面的问题：高压转换的电流是致命的。