通用汽车发布了一系列引人入胜的产品，例如具有传奇色彩的庞蒂亚克GTO、奥兹莫比尔442、别克未来、一大批凯迪拉克，以及引发公众热情的1955、1956、1957年款雪佛兰系列车型。它们是首批拥有V8发动机的同品牌车型，销量创下了纪录，现在有很高的收藏价值。发动机逐渐变得更大、马力更强劲。通用汽车通常会在马力之争中占上风，事实上，这些超级沉重、马力强劲的陆地游艇，每加仑汽油只能跑9或10英里，当油价在每加仑25美分（大约相当于今天世界其他地区油价1/4）的时候，这无关紧要。（当欧洲和日本消费者在他们本土市场支付4倍油价的时候，这些地区的汽车厂商专注于更小、更省油的车型，又有什么奇怪的呢？）随着通用汽车不断地向欧洲的欧宝和沃克斯豪尔以及澳大利亚的霍顿投资，公司的海外业务也在蒸蒸日上。

但通用汽车真正确立自己的统治地位，却是在美国。这里每卖出两辆车，就有一辆是由通用汽车的某个分厂生产的。通用汽车以其华丽的设计和同样华丽的设计师，成为美国消费、新潮以及攀比文化的天然组成部分。无论是经济体、消费者、经销商还是供应商，人人都从通用汽车的成功中获益匪浅。当然，有些人表达了担忧与反感，万斯·帕卡德的畅销书《垃圾制造者》（The Waste Makers）以及约翰·基茨的《傲慢的战车》（The Insolent Chariots），反映了一个尚小但正不断扩大的问题核心：这种傲慢自大和越来越短的时尚周期对社会真的有益吗？但这些书都是由知识精英写的……谁又在乎他们说些什么呢？

1965年出版的《多快都不安全》（Unsafe at Any Speed）一书，给通用汽车带来了持久的伤害。该书作者拉尔夫·纳德是一名律师，也是一位消费者权利维护者。他在书中指责科威尔（Corvair）采用了发动机后置设计，与其他美国车不同，具有不稳定、易出事故的先天隐患。纳德的书引发了广泛的负面舆论，终于在20世纪60年代中期令科威尔的销量止步不前。

不习惯被打击的通用汽车雇用了侦探去调查纳德的私人生活，寻找任何可以令其封口的负面信息。但调查走漏了风声，引发了公众的谴责。为了减少损失，通用汽车董事长吉姆·洛克（即便在心情最佳的时候，他也不是最具个人魅力的人物）向纳德发表了一份低声下气的道歉声明。这是通用汽车公司史上的最低谷；可能是头一次，通用汽车被塑造成了恶魔的形象。这一事件还令新涌现的“倡导安全”运动变得更有说服力；通用汽车的公信度下降幅度之大，超出了当时公司的想象。

但这并不重要，通用汽车仍拥有一半的市场份额。1965年，法国国家电视台制作了一期一小时的特别节目，介绍通用汽车横扫全球的力量。题目是“通用汽车，法国预算”—在当时，通用汽车的销售收入超过了法国的财政预算。

尽管面临越来越严厉的批评，势不可当的通用汽车的机器仍在咆哮。随着20世纪70年代的到来，通用汽车高层领导提出了“60–60–60”计划，意味着它将占有60%的市场份额，股票将上涨到每股60美元，所有这一切都在公司核心高管年届60岁时实现。

但是这不会发生。