但是，上述行动让利文斯顿等贵族与支持杰斐逊派的平民理想主义者在有关商业发展的观点上产生了分歧。利文斯顿支持发展经济，但认为应该采取有序的方式，进行统一的领导。在美国独立战争之后，不同的声音开始出现，他们支持注重个人主义和崇尚竞争的经济，认为人们可以通过自己的能力和精力来获得成功。历史学家乔伊斯·阿普尔比（ Joyce Appleby）写道：“亚当·斯密那双无形的手被共和党人紧紧地握住了。”他们批评贵族借助政治权力授予自己特权，公司特许状往往都发放给了关系硬的人，许多早期的银行只给一定范围内的亲戚和密友发放信贷。政府对经济的干预在很大程度上就是给予官员和享受优待的人以特殊奖励。

在贵族眼中，借助公共部门为自己谋取利益并不存在什么利益冲突。作为这个社会天生的领导者，他们认为自己应该同样被授予经济的监管权。这种观点将精英们的私人和公众角色混为一谈，这正是重商主义的核心所在。根据重商主义，政府授权私人进行为公众利益服务的活动，而对此类活动的标准回报就是垄断。这也是当利文斯顿提出满足最紧迫的公众需求，即对蒸汽船的需求时所持有的观点。