就在这时，门房坐班的老马颤巍巍地撑着把油伞推门闪了进来，手中携了封大红的拜帖，恭恭敬敬地递到穆禄面前，欠身道：“有个学生要拜见穆相。”

“叫什么啊？” 穆禄大剌剌地坐着，对拜帖视而不见，老马知他不识字，便答道：“说是湘乡人，叫曾子城。”

“是他？”听到曾子城的名字，穆禄霍然一惊：“怎生如此巧合，偏得今日在府里吃酒正遇到他来。”说着话站起身推门看了看雨势：“我倒真想会会这曾子城。”

“你们继续，我随穆爷出去。”蔡九伸手拿起老马的雨伞，随着穆禄走出房门，一股冷风夹着雨丝扑到脸上，热烘烘的身体立时连着打了几个冷战。看到穆禄已出了大门，忙紧走几步跟上。这才看见门外凄风苦雨中站着个中等身材的年轻书生，大约就是所谓的曾子城了。正琢磨着是不是要替穆禄问话时，穆禄已自己问了出来：“你是曾子城？”

“学生湘乡曾子城。”曾子城操了口带着浓重湖南口音的官话，正轻轻跺着已经在雨水中麻木的双脚，有些奇怪地打量着从屋里走出的两个人。

“你知道我是谁么？” 穆禄沉着脸，没有一丝表情。

“敢问足下是？”

“我是穆相的二管家穆禄。”

“哦。”曾子城似乎并无惊骇之色，只淡淡地点了点头，然后眯起眼睛略施一礼道：“在下今科三甲学生曾子城，想求见座师穆相，劳烦先生予以通报。”好像并没有把白天发生的事情和这位二管家联系起来。

难道他不知道我是谁？穆禄疑惑地瞥了眼身后的蔡九，又加重语气把名字报了一遍，得到的却依旧是曾子城重复要见穆相的话，完全没有把这位二管家放到眼里。“穆爷，恐是这举子在装糊涂。”蔡九凑近穆禄的后脑勺压低声音说道。

原来如此！穆禄恍然大悟，忽往前跨了一步，凶狠地盯着曾子城，半晌才幽幽说道：“白日里我还寻思敢当街打抱不平的人是个什么样的好汉，恐能‘横推八马倒，倒拽九牛回’，此时一看却不曾想是这么个小个子，真是让人可发一笑。”

“听闻穆相管教下人甚为严格，不知穆二管家的事是否和穆相打过招呼？学生既然一会儿求见穆相，不如顺便卖个人情与你，把香兰的事情报知穆相，也好让穆二管家有个依靠，早日再寻得香兰做填房。”曾子城语气不重，但话里柔中带刺，直直地戳中穆禄的痛处。穆禄迟疑了一下，招呼身后的蔡九：“老蔡，带曾子城去花厅吃茶，那里自然有人招呼他拜见主子。”

“是！”蔡九不敢多言，遂带着曾子城穿过游廊，在正门北侧一个硕大的花厅前站住了脚：“子城兄，你带上拜帖进去就会有人待茶安排，至于见不见得到穆相那要看你的造化了。”说罢也不待曾子城回答就径自转身离去，把兀自疑惑不解的曾子城留在了原地。