“我在慈云寺处还有两间空房，离此地也不甚远，不如伯涵前去避上一宿。”说着话郭嵩焘转身牵过万顺老店掌柜借给他的那头骡子道：“这走骡甚耐打熬，你就骑了前去休息。此时亦不为晚，迟了恐夜长梦多，还是及早动身为是。”接着又交代了饮食起居等不相干的事，临了从怀里摸出锭银子塞给曾子城才让他上路。待一切结束停当，已是子末丑初了。

韩家潭离慈云寺约有二十多里的路程，说远不远说近不近。曾子城单身一人，多亏了郭嵩焘借的这头走骡，疾奔快赶，天还未亮就已到了慈云寺。在毗邻慈云寺的羊毛胡同里找到郭嵩焘的两间正房，但觉宽敞干爽，也算舒适。曾子城和看房的老家人打了个招呼，进屋倒头就睡，直到第二天过午，才睡眼惺忪地爬起来。胡乱吃了口饭，便带着郭嵩焘的书信前往东华门煤渣胡同拜谒劳崇光。和他府中的家人[14]通报了情况后，曾子城又等了一刻时辰，才见劳崇光身着便衣迎了出来。

劳崇光时年三十七岁，高瘦身材，面色苍白清癯，一对眼窝微微下陷，瞳仁漆黑，略有点黑眼圈，自是久耐熬夜的铁证。他笑眯眯地望着曾子城，许久才笑道：“闻伯涵之名盛誉湘乡，今日一见果真名不虚传啊。”曾子城连忙行礼道：“劳大人谬赞，子城今日有求而来。”边说边与劳崇光穿过小院走进内室，待小厮上茶退出，曾子城才把原由备细讲了一遍，最后道：“这穆禄虽是穆府二管家，但所为之事着实不甚大气。学生现店中待考，实无精力牵扯琐碎繁缛之事，故请劳大人帮忙在穆相处美言几句，学生自当感激不尽。”

劳崇光眯着眼听完，并未置可否，却问曾子城可知读书人修身养性，为的却是什么，又应该怎么去做。曾子城当下又待施礼，却被劳崇光制止，才道：“我辈读书，自应以立志为先，乃为读书根本之道。志分三等，为学有为学之志，修身有修身之志，做人亦有做人之志。有志则断不甘下落，而无志者无根，事则无成。故立志为读书之本。”

“不知伯涵所立何志？”

“成就国之藩篱！”曾子城回答得斩钉截铁。

劳崇光点了点头，示意他继续说下去。就听曾子城续道：“读书除立志之外，第二自当有识。识为学问之本，有识则学问无尽，不敢以一得自足，孜孜不倦；如河伯之观海，如井蛙之窥天，皆无识者也。所以无论诗词文艺，皆学识之识；有识人生无一刻不满足，无一时不好学。”他顿了下，看劳崇光并无倦怠之意，又说：“这世人读书之第三点，无非一恒字。有恒则断无不成之事。凡立志，必当领全部精神注于一事，首尾不懈，不可见异思迁；否则做这样想那样，坐这山望那山，无恒无志，终身必无所成。”他的话刚说完，就见劳崇光已欣然而起：“好，立志有识，志恒且坚，实为读书之良剂。怪不得伯涵声名远播，原来有成就国之藩篱之志。”

“让劳大人见笑了。”

劳崇光用赞许的眼光望着曾子城道：“说起来穆相与我也甚是有缘，当年恩科他乃副主考，即也是我的座师。后屡次与穆相交结，也算有得数面之缘，久知他生平极爱人才。适才听你说见穆相之时他对你的才学甚是赞赏，故如若求他，应能圆满解决此事。”